法量大和尚指引“榕荫读书会”的学员们学习《阿含经故事选》经典选篇《善知识与精进不放逸》，并就学员们在学习讨论中提出的问题作了智慧的开示。
学员说：我在读这篇文章时有点疑惑，佛陀时代的修行者可能真的是善知识，但现在的社会，可能有些是装着像个善知识。我们很难去判断他是不是一个合格的善知识。在没有遇到真正的善知识时，最安全的方法是不是自己依照着三十七道品去修、去证？
大和尚开示
这故事已经给我们讲了，佛陀说：“是啊，大王！依我教导的正法与戒律去修学，就是结交了善知识、善同伴，而不是恶知识、恶同伴。因为我可以引导深陷生老病死、忧悲恼苦的众生，趋向解脱，成就解脱”。
通过这一段，我们知道，善知识从来就不是特指某一有情，当然亦不是离开有情另有善知识可得。
佛法有四依四不依，“依法不依人，依智不依识，依义不依语，依了义不依不了义”，这里的“依法不依人”，就是告诉我们怎么样亲近善知识。
佛陀是一个圆满的觉者，佛陀的圣弟子们都有非常完美的道德、福德和智慧。佛陀的后世弟子们也会依佛陀的戒律和教法，进行如理的闻思修学，有所悟、有所修、有所证。但是相对于佛陀的圆满来说，他们在有智慧、德行方面，都是不够圆满的。
我们后世的众生，要如法亲近善知识、依善知识而去修学，就是要思维法不是思维人，思维：这个人给我们讲的是不是如法？
如果我们掌握了三十七道品，就依三十七道品去思维，当一个人讲的跟三十七道品相应，就是正法。
比如，我们以三法印去判断，“诸行无常，诸法无我，涅槃寂静”。如果我们懂得行是有为法，懂得一切缘生法都是无常的。
当有人告诉我们，世间有永恒性，那就跟佛法不相符了。我们知道这跟“诸行无常”相悖，那么，这种法我们就不应当遵循，就应当远离，那我们就远离恶知识。
当有人告诉我们，“我”是实在的，一些法都是我所创造的，我们就知道这个跟“诸法无我”是相悖的，这不是正法的教授，是邪见，我们就知道远离邪见。
当我们远离恶知识，就已经依止善知识了。因为我们心里面起了正念、正知，才可以远离恶知识。
当我们观察到诸行无常、诸法无我，我们能够依着法印远离一些贪嗔痴，依着戒定慧断除一切烦恼证得究竟涅槃就是必然的事。那么，我们就会相信佛陀的教法是真实不虚的，是可以实现的，只要我们不放逸，只要我们依着正法努力修行，一定可以达到不死的彼岸。这时，我们就是真正懂得亲近善知识。
所以，我们不要把善知识当成某个人。我们学法，一定要学佛的法，善知识讲的也是佛的法。因为学有专攻、学有先后，先学可以教导后学，所以，我们就要亲近先学的、有智慧、有德行的人。
不过，我们也要知道，他们不一定是圆满的无暇者，可能并不是一个漏尽者，但是他们身上有值得我们学习的地方，我们就应真诚地去跟他们学习正法。这是一种正确的依止态度。
你说，如果没有寻找到善知识，那可以自己依法去修。如果没有善知识，你知道什么是法？法对于你来说就是一种戏论；如果没有善知识，你怎么知道何为正法邪法？何为正见邪见？如果没有善知识，你无从辨别。
“佛法无人说，虽智莫能解。”佛法不是世智辨聪可以悟入的，必须是明眼人方可开示。就像一些声闻众，必定要依佛的法而得涅槃。
在当时的印度，舍利佛和目犍连这两位大尊者是具有非常崇高地位的宗教家，他们的智慧、修养都到达了极高的境界。但是，虽然他们名望很高，在没有遇到佛法之前，他们对生死问题一直无以得消息。他们知道自己对生死还没把握，所以内心始终不安。当他们闻到了因缘法之后，就得到了法眼净，就见到了空性，生死就有了把握。如果没有佛的教导，他们就做不到。
我们首先要观察善知识所教导的，跟佛的教法是不是相随顺、相应，他是不是以戒、定、慧来教导我们的。
比如说，这位善知识非常重视戒，戒律精严，虽然他的辩才可能不够好，学识不够多，但他戒行清净，我们可以大胆地亲近他，因为他虽然缺少说法的智慧，可能不会给我们带来很大的利益，但是他的身行可以做我们正确的学习榜样，最起码他不会误我们，不会害我们。
有些人戒行清净，但他慈悲心不够时，我们要想亲近他，他不一定理我们，因为他缺少利他的悲心，不喜欢别人干扰他，喜欢自己安安静静地持戒修行。
如果一个人既戒行清净，又具备慈悲利他的悲心，这样的善知识，我们更应该尊重他，因为他可以有很大的热忱，尽他所能来利益我们。当我们想亲近他，有问题请教他时，他愿意给我们解答、帮助和指导，这是一种悲心。
如果一个人具足智慧，有道德修养，严持戒律，又有慈悲心，并且精通三藏，多闻有慧，智慧无碍，那这种善知识就是世上甚为难求的。如果遇到这样的善知识，我们要尽形寿地去亲近，要尽到我们最虔诚、最真诚的心去亲近，去跟随着他学习，那么，我们一定可以获得现前和当来的广大利益。
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