藏传佛教，又叫藏语系佛教，俗称喇嘛教，是指中国西藏、内蒙古等区域流行的佛教宗派，藏传佛教归于大乘佛教。公元7世纪中叶，当时的吐蕃国王松赞干布，在他的两个老婆，唐文成公主和尼泊尔尺尊公主的影响下皈依了佛教，他派遣大臣端美三菩提等16人到印度学习梵文，并依据梵文发明了藏文。公元8世纪中叶，藏王赤松德赞迎请印度高僧莲花生入藏，佛教得以弘扬。莲花生入藏往后，建立了桑耶寺，成立了僧伽原则，并组织翻译了大批佛典。但在公元9世纪中叶，藏传佛教曾一度遭到损坏，即所谓的朗达玛灭法，西藏佛教史上则称朗达玛灭法之前的佛教为前弘期，往后重兴的佛教为后弘期。公元10世纪，佛教逐步由西康、青海、阿里等地从头传回卫藏区域，一同有一些人去印度求法，其间最有效果的是仁钦桑波，他翻译出以密宗为主的不少显密经典。公元1042年，印度最有知识的法师阿底峡被迎请入藏，向西藏僧俗教授了显宗及密宗的教理。自此往后，佛教逐步在西藏复兴，并形成了独具高原民族特色的藏传佛教。自公元11世纪至15世纪，藏传佛教成立了宁玛派、噶当派、萨迦派、噶举派和后期的格鲁派五大宗派，藏传佛教的派系分支终究定型。藏传佛教教义的特征是大小乘兼学，显密双修，兼行偏重。别的，藏传佛教传承各异、仪轨凌乱，这是藏传佛教有别于汉地佛教的一个显著特点。