佛陀前世为菩萨时，曾经身为鸽王。徒众五百，在国王的花园里飞翔觅食。国王看到了，命令下人张网捕捉，所有的鸽子都被捉住关在笼子里了。

国王每天让人用白米、肉屑喂养这些鸽子。

鸽王痛心地说：我们失去自由，说不定会成为国王的盘中菜肴。我们必须逃出去。佛经众戒，贪为元首，贪以致荣者，犹饿夫获毒饮矣。从今天开始，大家不要再吃这些饲料了，只有如此，才能保全大家的性命。

鸽王从此绝食，几天后原本肥壮的身体瘦削许多，居然从笼子的铁条中挤了出去。而其他鸽子，由于贪食饲料，身体比从前更加肥胖，因而无从脱身。《六度集经》卷六

点评：这一故事借鸽王之口，直接宣讲了佛教教理。佛教诸戒，贪为首戒。贪欲乃人性中致命弱点。