阿弥陀佛是西方极乐世界的教主和净土宗的主要信仰对象。在寺院佛殿中，其塑像常与释迦、药师两佛并坐，称三尊。早在东汉时期，净土宗即由印度传入中国，以后，经过南北朝的发展，在隋唐时期达到了鼎盛。

净土一词，人们并不陌生。它给人无限美好的联想，直至今天，许多洁净、优美、祥和的地方还被誉为一方净土。净土作为佛教的彼岸世界观念，是随大乘佛教的兴盛而产生的。佛教的净土很多，充满十方上下，有阿弥陀净土、阿阙佛净土、弥勒净土、华严净土、密严净土、灵山净土、文殊净土等等；唐代李通玄还提出过有十种净土。这几种净土中国皆有信仰者，在中国佛教典籍中，有关净土的经、释、论、赞，不计其数。其中最有名、影响最大的是阿弥陀净土，亦称西方净土。