旧日，
佛陀在罗阅祇国的灵鹫山中，为天人、国王及大臣宣说美好法意。众人中，有一位
比丘的特性十分刚烈骁勇，佛陀查询其缘由后，便派他至有鬼神的山沟中修行。佛陀经验他于树下打坐，修数息观，借着查询气味的长短使心念专心，以断除欲求，灭去烦恼之苦，抵达涅盘的境地。
比丘来到山沟，正想要打坐定心时，遽然听见山中鬼神说话的动态；由于只听得见动态，却看不到他们的形影，
比丘感到万分惊骇，所以生起退悔之心。他心想：我生于赋有人家，社会地位又高，今天出家修行竟要待在这杳无人烟的深山中，既无人随同，又没有行人路过，只需鬼神的动态常常出没吓唬人当他正准备脱离时，世尊来到他的身边，并坐于树下。佛陀问
比丘：你独自一人在此，是不是会感到惧怕呢？
比丘向佛陀顶礼答复：世尊，我不曾独处深山，所以在这儿修行，真实感到忧虑惊骇！
这时，有一只野象王来到邻近，倚靠着大树躺卧下来，象王心想：可以远离别的大象，是多么高兴的事啊！佛陀知道象王的心意，所以问
比丘：你知道这只象为何会来这儿吗？
比丘答复：不明白。佛陀通知
比丘：这只象的大小眷属多达五百多只，由于家眷许多，工作冗杂琐碎，感到厌烦，所以它才脱离象群，来到这儿歇息。大象心想：可以脱离眷属之间的恩爱牢房，是多么清凉欢欣的事呀！大象仅仅畜生，都知道寻求悠闲幽静的日子，况且你是出家人，抛弃了家庭，不就是为了求道度人，怎么才刚刚独自修行，就想要找寻伴侣？愚痴昏昧的伴侣，只会对你构成危害，还不如独自修道，没人与你谈天议论，才简略契证道果！
所以世尊说了一首偈语：
学无朋类，不得善友，宁独守善，不与愚偕。乐戒学行，奚用伴为，独善无忧，如空野象。
佛陀说完偈语后，
比丘心开意解，而且专心思惟佛陀的教训，当下即证
阿罗汉果。山中的鬼神听了佛陀的开示后亦有所体会，不光皈依佛陀座下，而且遵从教诫，不再侵扰公民。