（1）优婆塞：

汉译为清信士、近事男、近善男等，便是接近三宝的在家男人。

（2）优婆夷：

汉译为清信女、近事女、近善女等，便是崇奉佛法，近事三宝的在家女子。

（3）沙弥：

汉译为息慈（息恶行慈）、求寂（勤求圆寂）等，便是依比丘而住的落发少年。

（4）沙弥尼：

便是依比丘尼而住的落发少女。

（5）式叉摩那：

汉译为学法女、学戒女、正学女等，便是女子于十八岁至二十岁的两年之间，修习特定的不淫、不盗、不杀、不虚诳语、不喝酒，不非时食的六法，而住于比丘尼的集体中者。此与沙弥尼所不同者，沙弥尼是未老练的少女落发，一旦进入教团，便可必定她的落发身分。式叉摩那是已老练的少妇或已不是童贞的女子，须以两年的时刻来调查她是否可以习惯落发的日子。

（6）比丘：

汉译为乞士、熏士、破烦恼等，便是二十岁以上受了比丘戒的落发男人。

（7）比丘尼：

便是二十岁以上受了比丘尼戒的落发女子。

根据释教的常规，以上七类的尊卑位次，是这样的：比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷。总名之为佛陀座下的七众弟子，也便是构成释教教团的整体信徒。