五体投地乃佛教礼法之一。又作五轮投地、投地礼、接足礼、头面礼、顶礼。本为印度所行之礼法，据大唐西域记卷二所载，印度所行之礼敬法共有九种，其第九种即五体投地，为所有礼法中之最殷重者。其后佛教亦沿用此一礼法，并以之表礼敬之最上者。所谓五体，指两手、两膝、头顶等，亦称五轮。其行礼之法，先以右膝着地，次下左膝，再次两肘着地，两掌舒展过额，其后头顶着地，良久一拜。除实际之投地礼外，一般亦以此语表示对他人极度敬重推崇之意。

凡礼敬佛法僧三宝，必须五体投地，以折服骄慢心。《离垢慧菩萨所问礼佛法经》云︰“愿我右膝着地之时，令诸众生得正觉道。愿我左膝着地之时，令诸众生于外道法不起邪见，悉得安立正觉道中。愿我右手着地之时，犹如世尊坐金刚座，右手指地，震动现瑞，证大菩提。今我亦尔，共诸众生同证觉道。愿我左手着地之时，令诸外道难调伏者，以四摄法而摄取之，令入正法。愿我首顶着地之时，令诸众生离憍慢心，悉得成就无见顶相。”

五体投地的代表含义：据《华严经随疏演义钞》载，凡礼敬三宝时，必须五体投地，藉此以折伏骄慢而表达虔诚。以五体行礼，其义有五：

1、行礼者于右膝着地之时，愿使众生得正觉道；

2、行礼者于左膝着地之时，愿使众生于外道法不起邪见，悉得安立于正觉道中；

3、行礼者于右手着地之时，愿如世尊坐于金刚座上，大地震动，呈现瑞相，证入大菩提；

4、行礼者于左手着地之时，愿使众生远离外道，以四摄法摄取难调伏者，令其入于正道；

5、行礼者于首顶着地之时，愿使众生离骄慢心，悉得成就无见顶相。

现在的五体投地的拜佛方法一般有两种不同，一种是拜下去时，身体是蜷缩的，内地多以此法礼拜；另一种是拜下去时，身体完全展开趴在地上，即俗称的“磕大头”，西藏地区多以此法礼拜。

如果大家能了解拜佛可以健康长寿，使我们大脑得到运动，有助于开智慧的话，自然都会愿意去拜佛。所以拜佛的目的，是为了身体健康、开智慧，使我们的心灵得到安详，是福慧双修的好方法。只有了解其中的道理之后，才易于起信，知识分子尤其如是，否则便会误会拜佛是迷信，以为拜佛的人自己不知努力而终日祈求。其实，拜佛若有所求，也只是求自己。明白了这个道理，便无论他的学问多大，社会地位多高，也会在佛前心甘情愿五体投地了。