我国民间每年
元宵节有张灯的风俗。
元宵节为何张灯？一说是沿汉武帝时祠太一自昏至昼的故事；一说是道家所兴，因为正月十五是三官下降之日，而三官各有所好，天官好乐，地官好人，水官好灯，所以纵乐张灯；一说是源自
佛教。那么，哪种说法精确呢？
元宵节张灯是佛家的专利
汉明帝永平年间（公元5875年），因明帝主张佛法，适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每当正月十五，僧众调集仰望佛舍利，是参佛的良辰美景。汉明帝为了宏扬佛法，指令正月十五夜在宫中和寺院
燃灯表佛。因而正月十五夜燃灯的风俗跟着佛教文明影响的扩展及后来道教文明的参加逐步在我国拓宽开来。
从宫中斗法到燃灯供佛
还有一说亦认为，我国始行
元宵张灯，是在东汉。据传是当时佛家与道家斗法的作用。东汉明帝时，摩腾竺法兰东来布道，遇到道家的非难，作用在宫殿中与道士角试法力，烧经像无损而发光，汉明帝因而敬重佛法，敕令正月十五佛祖神变之日燃灯，以表佛法大明。佛家的神灯光种在我国大地点着往后，就逐步地燎原起来。佛僧活泼劝导我们张灯，北齐时和尚那连提耶舍就曾译《施灯积德行善经》一卷，备说施灯之积德行善。南北朝时，
元宵张灯渐成习尚。梁武帝笃信佛教，其宫中正月十五日大张灯光。唐朝时，中外文明沟通更为接近，佛教大兴，仕官大众广泛在正月十五这一天燃灯供佛，佛家灯光所以广泛民间。从唐代起，
元宵张灯即变成法定之事，并逐步变成民间风俗。
元宵节供灯礼佛有极大积德行善
以上不管哪种说法，都足以阐明
元宵节张灯确实源于佛教，佛教教义中把火光比作佛之威风，所谓无量火焰，照射无极。而灯光的照射则有两种妙用：一是破人世之昏暗；二是现佛法之亮光，以摧芸芸众生之烦恼。因而在佛教典礼中，就把灯作为佛前的供具之一。经典中重复宣说百千灯明忏悔罪，为世灯明最福田，一起，
元宵节燃灯，在早年是烧蜡烛、燃油灯。灯代表才智，驱除乌黑，才智照亮人生，更深的意思它代表焚烧自己，照射别人。因而，在
元宵节这一天张灯、供佛，有极大积德行善利益。
【延伸阅读】：
风俗专家：
元宵节燃灯与佛教东传有关
元宵节又称灯节，这一天黑夜，家家户户挂灯、赏灯，有些本地还举行方案盛大的灯会。风俗专家说，
元宵节燃灯的风俗与佛教东传有关。
山东省风俗学会副秘书长张勃介绍说，东汉明帝主张佛教，传闻佛教有正月十五日和尚观佛舍利、点灯敬佛的做法，就指令这一天夜晚在皇宫和寺庙里
燃灯表佛。尔后，
元宵放灯的风俗就由宫殿中流传到民间，每年正月十五，不管士族，仍是庶民都要挂灯，城乡通宵灯光光芒。
到唐代，赏灯活动更为昌盛，皇宫里、街道上处处挂灯，
元宵节打开满意民性的狂欢节，唐玄宗时的开元盛世，长安的灯市气势雄伟，燃灯5万盏，花灯花样繁多。宫中还有高150尺的巨型灯楼，金光绚烂，极为艳丽。
跟着历代
元宵灯会的打开，灯节时刻也越来越长。唐代灯会是上元前后各一日，宋代又在十六往后加了两日，明代则延长到由初八到十八，整整十天。
到了清代，满族入主中原，宫殿不再办灯会，但民间的灯会却依然艳丽，日期缩短为5天，一向延续到今日。