有时，我们会听到人命无常或这个人无常了的说法，因此造成很多人误解佛教所说的无常指的就是死亡。

佛经里的确有类似某人已经无常了的说法，不过，佛法的无常观是指生命的过程或时间流程现像，并不单指死亡。无常并不是灰飞烟灭、完全没有了，而是指无法中止、停顿、继续保留，所以从有到无，或是从无到有，不管无或有，都是无常。一栋房子刚落成时，我们觉得是崭新的，其实在盖的时候就是无常，因为建筑过程当中，它就已经逐渐在损坏，加上经年累月的使用之后，最后便难逃被拆除的命运，这也是无常。

存在的东西一定会变化，例如有人用各种方式，希望将美丽的容貌永远保留起来，事实上，这只是让留存的时间久一点，最后终究还是会毁坏。