世间上，每个人都有独立的人格，但是在现实的生活里，仍然需要「依靠」众缘成就。例如，人要依靠国家的庇护、父母的养育、师长的教导、朋友的提携，乃至依靠社会各行各业供给生活所需，人才能生存。就像海洋要依靠船隻才能渡过，老人要依靠枴杖才能安全行走。但是依靠要合理，不能随便乱靠，所以佛教有所谓「四依止」，略述如下：
在佛教里，不以人事为中心，而以法制为中心，以真理为中心。世间人事会有变化、有主观、有生死，没有一定的标准；只有依真理才会平等，才会共遵。佛教里，佛陀虽为教主，但是佛陀并不要人皈依他，而要皈依法，佛陀也是依法而成佛，离开法，那里有佛？所以经典中处处强调「自依止，法依止，莫异依止」，就是要我们皈依自己，皈依法，皈依佛性，不可以皈依其他。何等伟大的佛陀，何等伟大的佛法。
「识」是认识、了别、明白的意思，因为「识」是分别意识，有主观的成份，难免会有错误。例如我们的眼耳鼻舌身意，对外攀缘色声香味触法等六尘，各有所见，深浅各有不同。佛陀开示，要我们依「般若智慧」行事，不要以「分别意识」为标准，因为般若智慧如「大圆镜智」，任何东西摆在镜子之前，不会分别好坏美丑，他会依原来的样子如实呈现。关于「依智不依识」，浅显一点说，人常常用情感行事，对人对事依所爱、不爱来分别、判断，如此必然有错误，所以要理智一点，要用智慧才能平等的把原貌还原出来。「依智不依识」，才能认识宇宙万有，至为重要。
世间上，最不统一的就是语言，一个国家有数十种不同的方言，全世界一两百个国家，你说会有多少不同的语言。在如此多不同的语言中阐扬一个道理，怎么会不因为语言不同而走样呢？所以佛法强调要「依义不依语」，语言儘管不同，但意义不能改变，所以佛法翻译成世界各国的语言，不管英文、日文、德文，儘管腔调、语彙可以改变，但法的意义不能改变。
佛经分有三藏十二部，有大乘、小乘。佛陀对众生说法，因应各种根器不同的众生而观机设教，故有长行、重颂、授记、孤起、自说、因缘、譬喻、本事、本生、方广、未曾有、议论等类别，而且深浅不同。因应众生程度不同，而有各种的方便解说，但是「方便有多门，归元无二路」，佛陀纵然有方便示教，然而佛法的缘起、真如、自性、苦空、无常、无我等真理，则是不容许稍有更改，所以就需要遵循「依义不依语」的原则。
所谓「以四依止，入佛智慧」，我们亲近师长，研究佛法，应该时时谨记，以「四依止」作为学佛的方针，才能把握佛法要义。
