谈佛教慈善与公益事业（图片来源：凤凰佛教）
慈善是 大乘佛教的核心，慈悲济世是菩萨道的精神。《大智度论》云：大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。《宝集经》云：“贫者给财，病者施药，无护作护，无归作归，无依作依。”而所谓公益事业，意即谋求公众利益的事业。佛教认为所有众生皆相依的因缘和合体，并以“无缘大慈，同体大悲”及“同体共生”的理念作为推展公益事业的依据。
又《观无量寿经》中云：佛心者大悲是。慈悲表达了“四无量心”，慈、悲、喜、舍，四种自利利他圆融的心。佛陀的根本精神“慈悲悯生”，是与众生一同获得智慧与解脱，故“慈悲利他”是佛陀的根本情怀。而大乘佛教的菩萨道思想乃不离“上弘下化，饶益众生”，可见教理与慈善的方便行，是为佛教慈善与公益事业的基石。
因应现代社会需求
随着科技进步，物质日益丰盛，道德沦丧、暴力充斥，许多人由于物质欲望、穷困的逼迫与生活压力，因走不出困境而做出自杀、抢劫、偷窃等行为，使得社会秩序混乱、治安败坏，因此，佛教慈善及公益组织团体日显重要，一方面扮演社会教化与净化人心的角色，减少嗔恨与暴力；另一方面在物质或经济上提供若干资助，以协助需求者走出困境，迎向希望与价值的人生。
《大乘起信论》云：“观一切法，因缘和合，业果不失，起于大悲，修诸福德，摄化众生，不住涅槃。”因此，佛教的慈善与公益事业，在服务的各个领域与层面中，不仅仅在物质上适时适量支援众生，更在心灵与精神上，以佛法教育滋润众生，秉持着佛陀“无缘大慈，同体大悲”的慈悲济世本怀，为社会大众服务。
布施善行济群生
佛陀以慈悲、智慧来接引、度化众生，其中又以布施与广大众生结缘，而大乘佛教中的六度波罗密中第一就是“布施”，可分为三种：1.财施─财物的布施、2.法施─佛法的传扬与功德回向3.无畏施─信心与慈爱的给予。由布施的立足点发展出慈善利他的观念，不但可以去除我等贪执之念，无形中也与大众广结善缘，是以推动佛教慈善与公益事业，当以教化人心、利济群生为前提，行慈善、布施之行，来为众生谋求福祉，以臻身、心、灵之和谐。
慈善公益组织
早在在二千五百多年前， 佛陀已是最伟大的慈善家，不但以佛法滋润众生，净化心灵，这种种善行，为众生竖立良好典范，物换星移，时至今日，我们仍追随佛陀慈悲济世的本怀，积极投入社会的慈善事业。
现今社会的慈善事业，有各种宗教的投入，佛教寺院也抱持积极入世之精神来推动、参与，包括向政府机关登记立案成立机构，服务项目含：医疗、孤儿院、养护院、贫病救济、冬令救济、急难救助等慈善公益组织，应社会各领域之需求而设立，除了众所周知的佛教 慈济基金会、国际佛光会、法鼓山基金会、灵鹫山慈善基金会，还有：关怀生命协会、以安宁疗护、关怀临终为主的“莲花基金会”；以辅导为主的台北市佛教观音线协会、净耀法师最近启用的“普贤慈海家园”为感化受刑机构；以服务僧伽为主的中华佛寺协会、中华佛教护僧协会、佛教僧伽医护基金会、以照顾老人的“净觉社会福利慈善事业基金会”。另有净化社会文教基金会、推行慈航法师的慈善、教育、文化的“慈航社会福利基金会”、福智慈善基金会、正德社会福利慈善基金会、觉风佛教艺术文化基金会……等。
以本会“中华佛教青年会”为例，以监狱关怀、校园演讲及社会公益、生命教育等为会务主轴，同时也在需求时动员成立国内外救难救助基金与关怀行动。
愿景与展望
我们都是佛弟子，当效法追随佛陀的慈悲精神，一步一脚印地推动“慈善事业”，超越区域、宗教、种族的藩篱，因为身处地球村，我们都是一家人，如最近的四川大地震及缅甸风灾，来自世界各地的朋友，伸出关怀与援手，共同度过灾难，走出悲伤。
处在二十一世纪的我们，应善用网际网路与世界接轨，进行区域与区域、国与国之间的合作，建立互助与沟通平台，无远弗届传达慈善与公益理念，以发挥更大效益，嘉惠更多需要关怀的角落。
我们期许，有更多佛教的慈善与公益机构的设立，本着观世音菩萨“千处祈求千处现，苦海常作度人舟”之大悲精神，以法水滋润众生，积极发展利他志业，推己及人，促进人心、社会、世界的和谐与圆满！
