从前，有个国家叫做南方山，佛祖带领比丘准备去那里度化众生。走到半路的一个村落，天已经黑了，佛祖准备在这儿宿营休息。正好当地举办聚会，大家都喝醉了，不小心引起大火灾。
村民们惊慌失措，不知道该如何逃生。当时有人就说：我们现在唯有依靠佛的力量，才能免除火灾之苦啊！
村民们急匆匆地来到佛祖住处对佛祖说：希望佛祖救救我们啊！
佛祖说：一切众生，都有三种火：贪欲之火、嗔怒之火、愚痴之火。佛祖用智慧之水，熄灭众生的贪嗔痴三火。如果这个话属实，现在村庄的这场大火就应当马上熄灭。
佛祖说完，火马上就灭了。大家很欢喜，非常信任尊重佛祖。于是佛祖就为他们说法，他们证了初果。
诸位比丘很奇怪，说：佛祖出世真是奇特啊！为这个村庄做了大利益，不光灭了村庄里的大火，还把众人心中的污垢也除灭了。
佛祖说：我不但今天利益他们，过去也曾经为他们做大利益。
诸位比丘问：不知道过去佛祖是怎样利益他们的呢？
佛祖就为诸位比丘讲了这么一个故事。
很久以前，雪山的另一面，有一片大竹林，郁郁葱葱，非常茂密，有很多鸟兽住在竹林中。其中有一只鹦鹉，名叫欢喜首。
当时风吹竹子，相互摩擦，迸出火花，于是竹林就燃烧起来了。
鸟兽都非常恐慌，不知道怎么办。当时，鹦鹉深深地生出悲心，怜悯那些鸟兽，希望救它们脱离苦海。于是就飞到水边，用翅膀沾满水，再飞到火场上空，把水洒在火上。
这只鹦鹉的悲心广大，精进不懈。玉皇大帝的天宫都被震动了。玉皇大帝心想是什么原因令天宫如此震动，于是用天眼一看，原来是世间有只鹦鹉，以大悲心想要救火，竭尽全力，也没办法灭火。
玉皇大帝就去对鹦鹉说：这么大一片竹林，成千上万里，你那个小翅膀，只能取几滴水回来，怎么能够浇灭这么大的火啊？
鹦鹉说了一个偈子：
我心弘旷
精勤不懈
必当灭火
若尽此身
不能灭者
更受来身
誓必灭之
意思是：我的心愿弘大，意志坚决，精进不懈，一定可以灭火，即便这辈子不能灭火，我下辈子还要继续灭火，一定要把火灭掉！
玉皇大帝被鹦鹉感动了，于是就降下大雨，大火很快就熄灭了。
当时的鹦鹉就是佛祖，当时竹林中的鸟兽，就是现在村庄的人民。我在当时为它们灭火，让它们得到安乐。现在也为他们灭火，让他们得到身心安乐。
（西土圣贤撰集第1322部 杂宝藏经八卷 元魏沙门吉迦夜共昙曜译）
