认识世界的形式多种多样，在佛教之中，这种形式归为5类，称之为“五量”。所谓的“量”，即是度量之意。通过五量认识物质的空间大小、高低等外在性质。佛教的五量分别为现量、比量、譬喻量、神通量、圣言量。
1.现量
在日常生活之中，对于一切显而易见的东西，对于其外在的性质一眼即明就是现量。例如房中的桌椅，树林中的草木，山川大地等物体的外在性质，一眼就可以看出来，这就是现量。
2.比量
所谓的比量，就是指一种推理的方式。由因而知果，见微而知著，就是属于这种推理的方式。例如古代有人出了一个“深山藏古寺”的题目，让考生画出来。其中有一个考生没有直接画出古寺，而是画了深山中几个和尚打水。这样的立意，就突出了古寺“藏”的特性。在这个例子之中，由和尚打水推理出深山有古寺的方式，就是比量。
再如在平时，看到烟推知有火，听到讲话的声音而推知有人，看到蚂蚁搬家推知会下雨，等等，都属于比量的度量之法。
3.譬喻量
许多深奥的佛理，如果直白的以语言去描述，会显得很生硬，不容易使人接受。如果以譬喻的方式去表达，则会显得形象而容易理解。佛陀深知众生的这种特性，在说法的过程之中，经常以生动的譬喻去宣说法之真谛。例如佛陀把五条毒蛇比作五阴，毒龙比喻为恶道，醉象比喻为无常，都属于是譬喻量之法。
在平时的生活之中，我们也经常使用譬喻量之法。例如我们形容梨花很白，就会说梨花像雪一样白。形容一个东西很冷，就会说像冰一样冷。诸如此类例子，都属于譬喻量。
4.神通量
佛教之中的神通，分为6种，称之为“六神通”。分别为天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通、漏尽通。通过天眼通，可以观照到六道众生的生死苦乐之相。而天耳通，可以听到六道众生的生死苦乐之声。神足通可以在六道之中来去自如，无有障碍。他心通则可以了知六道众生的所思所想。宿命通可以获知自己及六道众生的过去及未来的状态。断尽三界一切见思惑，不再受三界之轮回之苦，是谓“漏尽通”。六神通是证悟的一种高级状态，为常人所没有。因此神通量对于常人而言是无法使用的。
5.圣言量
所谓的“圣言”，就是古往今来圣人所说过的话。圣人说的话，都有很高的权威性，让人相信而不生疑虑。引用圣人所说的话，就是圣言量。例如我们经常说“佛说”、“子曰”、“老子说”等，就是引用圣人的话。
五量，其本质即是判断知识正确与否的标准，合理运用五量，对于深刻认识事物有很大的帮助。
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