随着佛教传入中国，汉传佛教的祖师依据实际情况对出家人的服饰进行了改革，以适应气候与汉地的习俗。就三衣而言，一般汉地的僧人都穿三衣中的一件，搭在常服的外面。比丘的三衣有不同的作用：五衣叫作物衣，劳作时穿；七衣是礼忏衣，礼佛诵经时穿；祖衣是最正式的衣，当比丘于礼拜、乞食、讲闻佛法、羯磨仪轨等聚会时，才可穿著。
而一般僧人的常服，则有许多种。如大褂是今天最常见的常服，一般僧人平常都穿着大褂。除此之外，还有罗汉褂（旧时的小褂）等常服。大褂与明代俗服类似，它和罗汉褂一样都是斜襟的。而近代太虚大师进行改革时，创造了小褂、中褂、伽蓝褂、太虚褂等常服，这些改制的服饰都是对襟的，顾名思义，“小”、“中”之名都与衣服的长度有关，而太虚褂则与大褂的长度相当。伽蓝褂则没有衣袖，通常是冬季保暖之用。
在许多正式场合，袈裟之下会穿着“海青”，它通常也叫作“大袍”，在古代则称为“直裰”，原是从我国汉唐时代的服式衍流而来的。在从前，无论僧俗都穿用它，本属于宽袍大袖的唐装，身腰、下摆、袖口都很宽阔，穿着自在。在我国的僧团中，除了“袈裟”，“海青”算是最尊胜的僧服了。穿着“海青”，大都是在“礼诵、听经、会宾、议事”、以及晋见长老等重要的场合。
在古代僧人受到朝廷的管辖，所以在皇权的影响下，僧人服饰有所演变和区别，皇帝有时禁止僧人使用皇室专用的正色，有时又御赐正红、正黄的袈裟给某些比丘。我们若参考日本僧人袈裟的行制和变迁就可以知道，各个宗派的僧人服饰有许多不同，因为不同宗派传入的时间不一样，那时日本佛教的祖师入华求学时，就带回了当时的僧服。中国三武一宗灭法时，也有日本僧入华求法，但是为了躲避迫害，就发明了一种轮袈裟——用一条带子挂在脖子上，表示不离三宝。现在我国的僧人的服饰，基本上是明清时期的款式和太虚大师所创制的褂子，从僧人服饰的衍变也可以看出佛教文化随着因缘的发展而演化的历程。
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