佛教有许多法器、物品，一则为了庄重，二则用来表法，每个用品都有其特定的内在，从这些物体身上体显露各种道理，让我们经过外表看到实质。在佛教寺院的佛事活动中，木鱼是最常用，也是最主要的法器之一，不管是诵经礼忏，仍是念佛上殿，都要用木鱼。木鱼共有两件，最多见的一种是圆鱼形，大小不等，大者置于佛殿，小者置佛案。二者均运用硬木制成，中心挖空，和尚诵经时用木锤敲击它，便宣布洪亮的声响。其用处是便于掌握诵经节奏与调整音节。另一种木鱼，悬挂在寺院斋堂邻近，呈直鱼形，扁平而中空，又称着梆，敲击声非常嘹亮，是作为告诉僧众进斋饭的信号之用的。这种木鱼大都是吊在庑廊的木梁下，悬吊的方向却很有考究。按佛门规规则，通常寺院只许鱼头朝寺内方向，只要十方森林方可鱼头朝外。和尚敲木鱼除了上述用处外，尚有它更深一层的含义，即是自警。由于鱼日夜未尝合目，亦欲修行者日夜忘寐，以至于道。鱼即使在黑夜也不会闭眼睡觉，为了勤修道业，用木鱼来警策大众要抓紧时刻刻苦办道;这里说得非常理解，佛教徒在修行中的这种警众与自警(不寐)，乃是他们之所以敲木鱼的宗教内在。别的，寺院早黑夜殿，木鱼用来引导僧众掌握诵经时的轻重快慢，让我们凝心一处，不起杂念。从木鱼的实质上，他代表的是一种发奋图强、精进不退的精力，假如一个人连睡觉的时刻都不曾浪费，日夜刻苦，自然会净念相续，杂念不生，容易进入道业，日复如此，何愁道业不成?佛陀讲：断一份无明，则证一分法身，假如连多见的烦恼习气都不能断除，怎能断除存亡?出家学佛乃大丈夫事，当断能断;断恶修善是佛教的底子，精勤修学是摆脱的保证，木鱼不仅是敲在身上，更是敲在心上!
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