佛陀在舍卫国祇树给孤园时，一日对比丘们开示：“皈依具足三种功德，是哪三种功德呢？第一种是皈依佛的功德，第二种是皈依法的功德，第三种是皈依僧的功德。”“什么是皈依佛的功德呢？无论是二足、四足，或多足的众生；或是有色、无色、有想、无想，乃至于非想非非想处天的众生，都无法超越最尊、最上、福慧圆满的如来。就好像由牛得到牛乳，再由牛乳提炼乳酪，进一步再炼制成生酥、熟酥，最后再精炼成醍醐，醍醐是五味之中最上、最为珍贵，其他诸味皆不能与之相比。
同理，如来就如同醍醐之味，福慧圆满、最尊、最上，所有众生皆无有能及者。若有众生恭敬供养承事于佛，即是承事第一功德、最胜福田，便受人天之福，此即皈依佛的功德。”“什么是皈依法的功德呢？世间所有法：不论有漏、无漏，有为、无为，无欲、无染，灭尽、涅槃。涅槃法在诸法之中，是最尊、最上的真理，没有一法可以超越。犹如从牛身上取得牛乳，进一步由牛乳提炼而得到乳酪，由乳酪再炼制成生酥、熟酥，最后再由熟酥精炼成醍醐，醍醐是五味之中最上、最为珍贵，其他诸味皆不能与之相比。
同理，涅槃法如同醍醐，在所有诸法中，最尊、最上，没有一法可以超越。若有众生恭敬遵奉涅槃法，即是承事第一功德、最胜福田，便受人天之福，此即皈依法的功德。什么是皈依圣众的功德呢？所谓贤圣僧众，是跟随如来修行，僧团中持戒精进的出家众。众生之中，如来僧众最尊、最上，无有众生可以相及者。就如同从牛取得牛乳，再从牛乳炼成乳酪，由乳酪进一步炼制得生酥、熟酥，最后再由熟酥精炼出醍醐，醍醐是五味之中最上、最为珍贵，其他诸味皆不能与之相比。
同样地，如来僧众如同醍醐，于众生中最尊、最上，无人及者。如有众生恭敬事奉如来僧众，即是承事第一功德、最胜福田，便受人天之福，此即皈依僧的功德。”世尊于是为大众宣说此偈：“第一承事佛，最尊无有上；次复承事法，无欲无所著；敬奉贤圣众，最是良福田；彼人第一智，受福最在前。若在天人中，处众为正导；亦得最妙座，自然食甘露。身着七宝衣，为人之所敬；戒具最完全，诸根不缺漏。亦获智慧海，渐至涅槃界；有此三归者，趣道亦不难。”比丘们闻佛教导，皆欢喜奉行。
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