佛陀受到各种来路不同的人拜访。有时候，有人提出奇难的问题和佛陀一争长短，有人提出有关佛教的疑问来质问，但是最后都一一的得到适当合理的解答。
且说佛陀在舍卫城郊外的东园精舍，有一天，有一个名叫目犍连的数学家来拜访，他怀着满腹疑问，祈盼来这里找到解答。
「世尊呀！我要来这个精舍，是沿一条路而来的。我专攻的数学也是要顺着一条途径按序而学的。世尊呀！在您的教法里，是不是也要顺着一条途径按序而学吗？」。
「朋友呀！在我的教法里，当然也有一条按序而学的道理。譬如，优秀的调教师，在调教新马时，必先调教马首正定，然后再加予各种训练。在我而言，得到可御的人时，也是先用那种调教，然后逐渐使其达到无上安稳的境地（究竟的安乐境地，即是涅盘）。」。
之后，佛陀就将比丘们的实践之道，按序详细地说明了一下。
「那么世尊呀！像这样按序受指导的弟子们，是否可以达到无上安稳的境地呢？是不是也有人达不到呢！」。
「朋友呀！在我的弟子里面，也有人达不到这个境地。」。
「那么世尊呀！确实有无上安稳的境地存在，也有达到这个境地的途径，且有世尊为导师，为什么还有达到达不到的差别呢？」。
「朋友呀！假如这里有一个人，问你到王舍城的路，而你为他把这条路指示得很详尽。结果，有人顺利到达王舍城，而有人竟走错路，彷徨到其他的路上去，这又为什么呢？」。
「世尊呀！我不过是教他路程而已，还有什么办法呢！」。
「朋友呀！正是如此。确有无上安稳的境地存在，也确有到达的途径，而且我就是导师。可是，在弟子之中，也有达到这个境地的，也有达不到的，那我又有什么办法呢！我不过是教导的人而已。」。
佛陀并不是全能的救济者，而是导师。这个在他的「我不过是教导的人」一句话里面，说得非常清楚。
佛教是以探究生命实相为极归，实现究竟安乐为理念。佛陀的教化，就是要启发实现这极归理想的无限可能。无限的可能，其实来自人人本具的永恒觉性。佛陀正是教导我们如何启发这无限的觉醒潜能的一位良师。
经典出处：◎中部经典·一○七·算数家目犍连经
◎中阿含经·一四四·算数家目犍连经
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