南北朝时的南朝刘宋境内有位僧人法名释慧严，他俗家姓范，本是豫州（今河南南部，安徽北部，江苏西北角及山东西南角）人。因为其学识渊博，文笔甚好，所以被人们推崇敬佩。南朝刘宋的开国皇帝刘裕对他特别看重，到了刘宋文帝刘义隆即位后对他更为看重了。释慧严也用正念对待他与帝王之间的善缘，借此良机向世人广传佛教。因为佛教中的佛法的广泛传播，再加上帝王信奉佛教勤政爱民，南朝刘宋出现了历史上有名的“元嘉之治”：“凡百户之乡，有市之邑，谣舞蹈，触处成群，盖宋世之极盛也”。
释慧严身上还发生过一件奇事，当佛教的《大涅槃经》刚刚传到刘宋境内后，释慧严便觉的这《大涅槃经》所说的法理很深，但是章节文笔不甚好，而且有的地方初学者不一定看的懂。于是他就和慧观和尚，还有谢灵运等文人，依《泥洹》本给《大涅槃经》加了品目，并对其文笔过于质朴处也大加修改，还把原本四十卷的《大涅槃经》删改为三十六卷。经他修改后的《大涅槃经》便渐渐开始有数本在佛教界中流传了。
不久之后的一天，释慧严在睡梦之间忽见一位身高仪容神态极为威武的神人。这位神人用很不高兴的语气对他说道：《大涅槃经》是佛教的圣经，怎么可以随意修改删节呢？罪业很重！释慧严则在梦中加以辩解，不肯承认有错误。到了第二天晚上释慧严在睡梦之间再次见到了那位神人，神人用非常愤怒的语气厉声再次警告他，释慧严在梦中失声惊叫着醒来。一起来，释慧严便让随他一起学佛法的僧人，赶快把他修改过的《大涅槃经》全部收回，绝对不得再流传。虽然有些人觉的他的文笔很好，劝他不要这样做，可他始终对梦中神人所言心怀畏惧，坚绝禁止了被他改动过的《大涅槃经》的流传。
在以后的岁月里，释慧严绝没有再犯过类似的错误，一直用心传法传教，在他晚年又梦见神人告诉他说：以君弘扬佛经的功劳，必当见佛。刘宋元嘉二十年(西元443年)，释慧严圆寂于东安寺，终年八十一岁。
释慧严能利用有利条件，广传佛法正信的确是很好的一件大善举。不过他对佛经的删节修改，那可真是干了一件大糊涂事啊，不过幸好很快就得到了神人的批评并及时改正，全部收回了被篡改过的佛经，挽回所造成的不良影响。
由此可见，修行人在任何情况下都绝对不可以对佛法做任何形式的增删改动，如果做了这样的事那就一定是有罪业的；如果已经不慎这样做了，那就一定要尽全力挽回所造成的不良影响。
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