很久很久以前，有一片田野，广阔无垠，浮云流水，嫩草鲜花，真实是一个好去处。有一头水牛王，每日里带着很多的牛子牛孙，饥食嫩草，渴饮清泉，悠然度日，却也不亦乐乎。只见这水牛王，高视阔步走在牛队最前面，确实雄壮魁梧，性情温和，却不失八面威风的王者风姿。偏偏有一猕猴，见人家活得清闲，心中妒忌万分，怒形于色，便抓起泥土砂石，迎头乱打。这水牛王走在部队前面，真实挨了几下。它身受侮辱，却不仇恨，仅仅昂首怜惜地看了那山公一眼，叹了口气，摇摇头走开了。
后边的牛见水牛王如此，也都效法，并不与这山公计较，甩甩尾巴回身随水牛王而去。这山公见状，以为牛们不敢惹它，愈加气焰嚣张，它远远瞥见一贪玩儿的小牛犊落在部队后边，正急急向这边追来，便又抓了砂石，尾追上去，一边骂，一边打将以前。小牛犊被打得心头火起，正要回身去经验这泼猴儿一顿。遽然看见前面水牛王转过身来，正盯着自己。那目光恰似无声的指令，小牛犊一跺脚，压下心头之火，回身跑回牛群。牛群又往前走。迎面有一株大树，极端旺盛，有一个树神住在里边，亲眼目睹了刚才的事。他见牛群走过来，就不由得问水牛王：为何刚才那猴儿如此打骂，你们都忍住不作声，岂不显得过火窝囊了吗？
水牛王以偈答道：彼轻辱毁我，又当加施人；彼人当加报，尔乃得牲患。说完，带领众水牛拂袖而去。树神不由允许，心生敬仰。过了不久，有一群婆罗门从路上远远走来，恰又被山公看见。它正本心中余忿未平，所以故伎重演，又俯身抓了把砂石，待世人走近时，一边骂，一边打了以前。世人一愣，不知何以挨揍，待看清原是一只顽猴撒泼，不由大怒，遂呼喊一声，我们蜂拥而至，七手八脚地将这猕猴捉了起来。猕猴心中惧怕，悔之晚矣，忙不住声地求饶。世人正在火头上，怎么饶得了它？
不由分说，按在地上，一顿乱脚，那猕猴登时了帐。那树神此刻看在眼里，心中更是由衷地敬佩水牛王，脱口诵道：罪恶不迂腐，殃熟乃遭患；罪恶今已满，诸殃不烂坏。当年那水牛王，即如今的释迦牟尼佛。他因修菩萨行时，不慎造罪，蜕化为水牛王，仍不忘常修忍辱及慈悲喜舍等心行，直至成佛。
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