有朋友三人，尽管没有出家，可是喜爱打坐参禅，因而跟随佛光禅师学禅，时日一久，为了求得更高的悟境，相约出外行脚参访。
有一天，他们在黄昏时来到一个村庄借宿，这户人家的妇人刚死去老公，自个带着七个子女过日子。第二天天亮，正要上路的时分，最小的弟弟对两位哥哥说：我看你们就持续去参学吧！我决议留下来不走了。
两位哥哥关于老三的变节非常不满，认为他太没有志气，才见了一个寡妇就蜕化了，气得拂袖而去。
一个新寡的妇人要独自抚肓七个年幼的孩子本来不容易，幸好有老三帮助她，没多久寡妇爱上了老三，想嫁给她。
老三说：你老公才过世不久，咱们就结为夫妇真实不好，你应该为老公守孝三年，咱们才谈婚事。
三年今后，女方提出成婚的请求，老三婉拒了，他说：如果如今成婚，我觉得对不住你老公，请让我也为他守孝三年吧！
又过了三年，女方重提婚事，老三依然回绝：为了无愧于心，以及互相将来的幸福圆满，咱们共同为你的老公守孝三年再成婚吧！
就这样，三年、三年、再三年，一共经过了九年，这户人家的儿女都长大了，老三看到自个助人的心意终于完结，就悄然离去，步上求道之路。
【养心法语】老三本来也喜爱参禅修道，可是，他不入山打坐，而为一家孤儿寡妇效劳；他不为人间的五欲六尘所转，反而以居家为道场，老三才是真实懂得禅的慈善。所谓禅者，不只是眼观鼻、鼻观心，还要目中无人，心里有磨难的众生。所以，真实的禅者能活用全部禅，比如苦海的灯塔、晚上的明灯，禅是救世的良方。（中华书局新版《星云禅话真心不变》）
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