有一个极端赤贫的人，他住的是破草屋，穿的是破衣服，冬不防寒，夏不遮羞，以乞讨为生，日子过得很艰苦。
但这个穷户有一个绝活儿
善解鸟语。麻雀、燕子、鸽子等等鸟叫，他都能听懂；桃红柳绿的时节，他能乐陶陶地用自己的口哨与鸟儿们沟通。
本地有一家巨贾，招聘雇佣担货品的人。巨贾见他赤贫饥寒，但有一身好力气，就雇佣了他。
一天，风和日丽，商人带着他，担着沉重的货品去做生意。走了很长时刻，又值正午，主人渴了，来到一条明澈的河水边喝水。河水很急，他们便在水边浅水处喝水解渴。
这时，就听河边的柳树上传来一阵尖锐的鸟叫声。商人猛地一惊，不知怎样心中有一种恐惧感，一颤抖差点掉进河里。商人马上呼喊穷雇工。
这个雇工不光不以为然，反而笑起来，笑得主人难以想象。鸟儿见这个雇工仅仅冷笑，叽叽喳喳一阵便各自飞散了。
做完了生意，获得了金银，回到家中，主人很高兴，便多赏了穷雇工工钱，而且很赏识他的为人。想起路上那件事，主人问雇工道：在路上咱们都累了，我在河边饮水，俄然听见尖锐的鸟叫，我大吃一惊，几乎掉进河里，而你为何在一边冷笑？
他回答说：那些鸟对我说：那主人身上装着很多贵重的白玉珠，你能够杀了他而珍珠归你悉数，你就不会那么赤贫。咱们想吃他的肉，你快杀了他。我听后，实在是笑那些鸟打错了算盘。为了吃你的肉，挑唆我杀掉你。我以冷笑对它们，它们只好遍地飞走了。
主人倒吸一口凉气，又忙问：那你为何不杀我？河边无人，只需咱们两个，而我身上的确有很多珍珠，价值连城，你杀我是完全能够做到的。
雇工回答道：主人啊，我为何如此赤贫，捉襟见肘，食不饱腹？均由于我宿世贪人财物，核算他人家产，掠取他人资财，贪猥无厌才落得这般赤贫。主人能雇我担货，也是不幸我赤贫。假定当代我不改过自新，不重新做人，再杀人取财，那么我受报应的日子还在后边，我什么时候才华脱此苦海呢？
善有善报，恶有恶报，贪、嗔、痴三毒害人不浅。所以不知因果之时，贪猥无厌；一旦知道了因果，我今天便是死也不肯做杀人贪财的事啊！
主人听后愈加信赖和喜爱这个赤贫的人了。据《譬喻经》
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