古人有云“不学诗无以言，不学礼无以立”。即不学《诗经》,在社会交往中就不会说话；不学礼，在社会上做人做事，就不能立足。同样在佛门中也有类似说法：“佛弟子不学威仪，不成法器”。佛门三千威仪，八万细行，皆不出行、住、坐、卧四者，所谓行如风、立如松、坐如钟、卧如弓，此四威仪，是行者日常举止皆需遵循的仪则。
四威仪，出自菩萨善戒经，谓修道之人，心不放逸，若行若坐，常在调摄其心，成就道业。佛门四威仪是为了摄心，收摄身、口、意三业。所谓：有威可敬，有仪可学。从“威仪”这个方面做起，我们举目动静便有分寸。而且威仪也是为了以后持戒打基础，通过威仪让身心寂静，制止散乱。古德言：「威仪乃无言之教，堪发有情之信。」行住坐卧具足威仪，不仅能使身心得以寂静，亦可感化他人。佛门中有这么一则故事：
有个比丘在外持钵，尿急了，便顾不得雅观，在道旁撤尿。过路人见了，议论起来。一个说：“佛门的规矩很大，走一步路都要讲端正，行为举止讲威仪，这个比丘太不像话了!”
一个说：“我看他是假的，是穷极无聊才做托钵僧的!”这些话全让比丘听到了，内心感到十分惭愧。
刚巧有一个外道叫尼犍子的路过，他赤身裸体地走着，人们却都不看他一眼，也不议论他的不是。这使比丘很惊讶：我不过在道旁小便，他们为什么要说三道四呢?
而那尼犍子也在想：我一丝不挂大摇大摆走着，人们却不批评我，而去议论佛徒的随地小便，甚至怀疑他是假的，这究竟是怎么回事呢?
尼犍子终于想明白了，前去对比丘作礼说：“恭喜比丘，贺喜比丘!”比丘一时不解，苦笑说：“我和你素不相识，开什么玩笑!我今天碰了一鼻子灰，喜从何来?”只听尼犍子正言回道：“人们批评你，是对佛门的尊敬。人们不屑批评我，是对尼犍子的轻蔑。仁者皈依了正法，这不是可喜之事吗?现在我觉悟了，我要随你而去，信奉正法，皈依佛门。”比丘顿时大悟，同意引路。
由此可见，良好的威仪不仅对人修行有益，而且对佛法的弘扬有着非常重要的意义。如上述故事中，因为佛门良好的规矩礼仪，得众生认可，使外道也被感化，从而皈依佛教，可见佛教威仪力量之强大。
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