根据佛教的基本原则来说，只要不犯堕胎杀生戒，节制生育是不必反对的，为了子女的教养及生活的负担，节制生育是道德的。
正因为佛教严禁堕胎，佛教以堕胎与杀人同罪，不论被堕的胎儿已经成形或尚未成形，凡是堕胎便犯杀人罪，所以佛教反对以堕胎作为节制生育的手段。因此，应当考察节制生育的技术问题。
佛教相信：中阴身（从死后到生前阶段中的灵体）的进入母胎，是在父母和合的当时，见了父母和合的情态便起颠倒想──爱父的入胎则为女婴，爱母的入胎则为男婴，并且执取父亲射出的精子及母亲的卵子为“我”。比照“发生学”来推想，这个“我”的观念，应该是在精子进入卵子之时才起作用，才是受孕，未必就是父母性交的当时。若今日的人工受孕也不合这一解释，故此仅作因缘的方便说明。
那么，如要节制生育，所应处理的阶段，须在精子尚未进入卵子之前，否则即成堕胎的杀人罪。房事之前，先服避孕的药物，或先在阴道或子宫内安置避孕具及药物，使精子接触不到卵子，或使精卵失去效能，这可能是道德的，但是确切地有把握不是杀死已经受孕的胎质才行，否则如果没有更安全的方法，最好不要节制生育；若想节制生育，那就只有一个办法，也是佛教最赞成的一个办法──节欲！
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