“坐缸”是“坐化”与“缸葬”合称，并非佛教本有名相。所谓“坐化”，是指一个修行有所成就之人，能够于临终之时，端然坐直而至命终，故又称“坐亡”。
“坐化”之所以能够体现出修行人的境界不同于凡俗，主要体现是临终时的姿势是坐着，而一般人通常是躺着。在佛教史传中，并无坐化之后将尸体安放于何种容器中之记述，且坐化后遗体一般予以火化。
所谓“缸葬”，又称“瓮棺葬”，是指将尸体放入一种陶制容器中予以安葬。这种丧葬习俗可以追溯到距今约5000—7000年的仰韶文化时期，因为该时期的彩陶工艺十分发达。现今出土的“瓮棺”，大多是两个瓮对接合扣起来，且在两个瓮底都有一个小孔。这种“缸葬”文化早在佛教传入中国之前，就已经在黄河流域流行了。
佛教僧俗将“坐化”与“缸葬”结合起来，最早出现于明代。明代明河法师所著的《补续高僧传》卷十六中有云：“季善，祖凤阳人……示寂后，真身覆以缸龛，藏天真石洞中。”此处记载的即是将尸体装于缸中进行安置，是典型的“缸葬”。“坐缸”本不是佛教本有的葬法，乃是佛教传入中国后世俗化的体现。
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