《释氏要览》，三卷，北宋释道诚集。道诚的生平不详。从他著书上的记载看，可知他是宋咸平景德年间(998～1007)在汴京讲经论的赐紫沙门，和当时译场中执事僧清沼(笔受)、云胜(证义)都相熟。他自京师罢讲返乡(钱塘)，先后居住龙华寺和月轮山寺，以十年时间，披阅大藏，遇到出家人须知的事情，就抄录下来。到了天禧三年(1019)八月宋真宗大赦天下，普度僧尼道士女冠系帐童行，计度僧二十三万零一百二十七人，尼一万五千六百四十三人，道士七千零八十一人，女冠八十九人。他因此整理旧钞，分成各类，并添了一些传记书疏材料，编成《释氏要览》三卷，以供新度者阅读(见《要览》作者自序，又见宋志磬《佛祖统纪》卷四十四)。
本书为类书体。共二十七篇，六百七十九目，析为三卷。卷上九篇：一、姓氏，二、称谓，三、居处，四、出家，五、师资，六、剃发，七、法衣，八、戒法，九、中食。卷中九篇：一、礼数，二、道具，三、制听，四、畏慎，五、勤懈，六、三宝，七、恩孝，八、界趣，九、习学。卷下九篇：一、说听，二、躁静，三、诤忍，四、入众，五、择友，六、住持，七、杂记，八、瞻病，九、送终。各篇子目多少不等。作者选定这些篇目，是以《华严经》菩萨有十种知来作标准的。十知为：一、知诸安立，二、知诸语言，三、知诸谈议，四、知诸轨则，五、知诸称谓，六、知诸制令，七、知其假名，八、知其无尽，九、知其寂灭，十、知一切空。这些本来范围宽泛，也可涉及很深的义理；但本书的编撰，是预想到初入法门者特别是当时普度的一般僧尼，或有常识不够，特用此来供给补充，使他们免于徒具僧形的讥诮，所以只限于有关名物典章制度称谓以及其他生活细节等方面。
在宋初，象本书这类性质的著述，已有赞宁的《大宋僧史略》一种，但其书偏重事物兴废，仅列五十九条，范围比较狭隘。本书则可说是在它的基础上扩充起来的，对于新学更有切近实用的意义，因而保存了当时有关佛教制度风俗等很多资料。特别是作者在南北各地所观察到的一些不同习尚的记载，最为可贵。这如南方禅僧一切作务皆服络子，北僧多翻着袈裟(见《要览》上《法衣篇》)。南方僧以抽坐具为礼(见《要览》中《礼数篇》)，浙右僧解安居日，以彩束草送给施主，谓之解夏草(见《要览》下《杂记篇》)，北方皆不行。江浙浴佛以四月八日，淮北乃至两京用腊八日(见《要览》中《三宝篇》)。又法曲子南方禅人作渔父、拨掉子唱道之词，京师僧念梁州八相、太常引、三归依、柳含烟等，号为唐赞(见《要览》下《杂记篇》)等，都是其例。此外本书所钞佛典，有些不是大藏所收而为当时流行的，如《四分律行事钞增辉记》(唐末希觉撰)，即属久佚之籍，所钞记文，吉光片羽，自是珍品。
本书撰成后，崔育林与随某替他作了序，天圣二年(1024)刊行，因未入藏，后即散佚。日本宽永十年(1633)，重刻流通。今收入《大正大藏经》第五十四卷事汇部。
(田光烈)
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