很多人喜歡讀經，卻不知道修行，像喜歡讀《金剛經》《心經》的人，讀了之後不知道怎麼修，這就是沒有讀懂。如果天天讀《阿彌陀經》，一天讀十遍、二十遍，就是不念佛，那也是沒有讀懂。有些人一天讀幾遍《無量壽經》，但是不知道念佛可以往生，也不專修念佛，這也是沒有讀懂《無量壽經》。讀誦的目的是明白經中的道理，之後就要依教奉行，這是真正的受持。
聞說阿彌陀佛，執持名號”的“聞說”就是讀誦，“執持”就是奉行，先讀誦再依教奉行。
《阿彌陀經》文字簡短，義理明了，無論讀誦還是受持都很容易。《金剛經》讀誦也很容易，但受持就很難。《心經》讀誦更容易，只有兩百多字，卻一句都消化不了，一輩子都無法受持，讀的時候好像很明白，放下經典就糊塗。
就《阿彌陀經》來說，無論文化高低、學佛時間長短，讀完之後，基本上會留下這樣的印象：有一個好地方叫極樂世界，那裡有一尊佛叫阿彌陀佛；少善根去不了，念佛就可以去；最後六方諸佛都來讚歎念佛一法。這部經典基本上就告訴我們這幾個事實，只要稍微有點思考能力的人都能懂。當然有些深的或者關鍵的地方不一定能夠完全理解，但通過善知識的講解，很快也能明白。
學《阿彌陀經》，如果遇到真正明白的善知識，一個小時或兩三天就可以解決問題；若要講深講廣，也可以講三年乃至更長時間。對於臨終的人，就直接給他開示念佛往生的道理，把《阿彌陀經》核心的地方告訴他，十分鐘、二十分鐘就能解決往生問題。所以這是很容易受持的一部經典，無論凡夫還是聖人都應當受持《阿彌陀經》。
《無量壽經》有段經文勸我們要聽聞、受持淨土經典、念佛法門：
設有大火，充滿三千大千世界，要當過此，聞是經法，歡喜信樂，受持讀誦，如說修行。所以者何？多有菩薩，欲聞此經而不能得。
这段文字非常重要，就是说即使我们身边充满了三千大千世界的大火，都要超越过去听闻净土法门，并要欢喜信受，按佛说的去修行。
为什么一定要越过三千大千世界的大火来听这部经？“多有菩萨，欲闻此经而不能得”，因为有很多菩萨都听不到净土法门。从法缘上讲，很多菩萨遇不到净土法门，还不如我们念佛人。菩萨的修行当然比我们好，智慧福德也比我们高，但是他的法缘不一定比我们好。我们读到《无量寿经》，还需要祈请菩萨讲其他法门吗？不需要了。很多菩萨想听闻净土法门而听不到，遇到净土法门的人，虽然还是凡夫，但是身份已经超越菩萨，是凡夫菩萨格、必定成佛的人。
印光大师有个比喻：“犹如太子堕地，贵压群臣。”皇帝的儿子一出生就超过大臣，不是能力超过，是身份超过。因为皇太子将来可以做皇帝，但大臣做不了皇帝。念佛人是成佛的命，一生下来就是成佛的。只要念佛，就注定往生成佛，不用考虑怎么往生，怎么修行成佛，想都不用想。菩萨就像大臣一样，他的身份地位很高，有管理国家的能力和智慧，但是他不如皇太子，大臣看到只有三个月大的皇太子也要向他顶礼。
“超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德”，这是阿弥陀佛四十八愿第二十二愿里很重要的一句话。念佛人现在虽然是凡夫，但是也会超过诸地菩萨的修行，到时候不是我们去请教菩萨，可能是菩萨来请教我们。所以这样的法，即使有再大的障碍都要超越去听闻。
“大火”比喻障碍，世间有很多障碍，有家庭障碍、社会障碍，还有内心的障碍。只要有讲净土法门的地方，如果你还没有明白，没有安心，就一定要去听闻。一旦你跨出去，我们的人生就改变了，否则将永远停留在火宅里。
有因缘听到净土教法，人生所有的问题都可以在这一念之间发生大转变，阿弥陀佛的大愿力可以让凡夫成佛。这样容易受持的一部经，我们一定要好好珍惜，多多听闻。
一部经典再好，如果众生得不到利益，那这部经典就失去了作用。而《阿弥陀经》可以让我们得到现世和当来两种利益，现世利益是还没有往生之前就可以得到的；当来利益是往生之后得到的。這兩種利益不一樣，以皇太子為例：皇太子一出生就超過了大臣，就得到現世利益，有全國最好的老師教育他，可以享受最好的物質，擁有皇宮裡所有的珍寶；當來利益就是繼承皇位，當他繼承皇位的時候，全國的資產就都屬於他了。
念佛人就跟皇太子一樣，沒有往生之前是佛子，享受的是佛功德，就像皇太子一樣，享受的是皇帝的福報。念佛人擁有的福報跟佛功德是一樣的——全攝佛功德成自功德，這是淨土法門不可思議的地方。皇太子有能力嗎？沒有；有學識嗎？沒有；他付出過什麼代價嗎？沒有，什麼都沒有。但是他可以享受最富有的生活，這是皇帝給他的福報，皇帝有的福報他都能享受。念佛人享受的是佛的福報，現生蒙佛護念，得佛保護。
南無阿彌陀佛
南無阿彌陀佛雖然只有六個字，但每個字都是無量功德。“阿彌陀”三個字，把一切佛、一切菩薩、一切經典的功德都包含在裡面了，所以不能用字數多少來衡量佛法的功德。我們念這六個字，十方諸佛都在守護我們，要讓我們住不退轉，這是最大的利益。
從修行講，凡夫修行最重要的關鍵點就是住不退轉，住不退轉就是菩薩身份，能夠達到住不退轉，才能保證成佛。住不退轉就是安住在不退轉的狀態，只升不降才能保證修行成佛，這是佛教一個大的概念。
對修通途法門的人來說，成佛是這個世間最難的一件事情，在成佛之前，首先要達到住不退轉才有希望成佛。這還只能說有希望，因為後面的路還很漫長，這條路有多長呢？通常講有三大阿僧祇劫。
很多菩薩因為聽不到淨土教法，只好修其他法門。任何人只要聽到淨土法門，只要“聞說阿彌陀佛，執持名號”，諸佛都來護念，當下就住不退轉。《觀經》講：
若念佛者，當知此人，則是人中芬陀利華；觀世音菩薩、大勢至菩薩，為其勝友；當坐道場，生諸佛家。
雖然我們現在很普通，但是我們的身份已經完全不一樣了，眼下雖然還是凡夫之身，但隱含的功德已是佛功德，已經超越了凡夫乃至菩薩的境界。
（來源|《阿彌陀經》直說第三講）
編輯| 佛恂 复核| 佛願 排版| 佛曉
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