一、教起所因
广开净土之要门
故使大悲隐然施化，惊入火宅之门，洒甘露润于群萌。辉智炬则朗重昏于永夜……依心起于胜行，门余八万四千①。渐顿则各称所宜，随缘者则皆蒙解脱。
然众生障重，取悟之者难期。虽曰教启多门，凡惑无由遍揽。遇因韦提致请，我今乐欲往生安乐；唯愿如来，教我思惟，教我正受。
然娑婆化主，因其请故，即广开净土之要门；安乐能仁，显彰别意之弘愿。其要门者，即此《观经》定散二门②是也。
定即息虑以凝心，散即废恶以修善。回斯二行，求愿往生也。言弘愿者，如《大经》说：一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。
又佛密意弘深，教门难晓。三贤十圣③，所弗窥测；况我信外轻毛④，敢知旨趣。仰惟释迦此方发遣，弥陀即彼国来迎。彼唤此遣，岂容不去也。唯可勤心奉法，毕命为期；舍此秽身，即证彼法性之常乐。
——善导《观经四帖疏》
注 释
①门余八万四千：大乘佛法的正门是念佛求生净土之法，通途八万四千为门余。此乃善导大师独特的制教。
②定散二门：定善门指前十三观，散善指净业三福与九品往生。
③三贤十圣：圆教三贤位是指十住、十行、十回向。十圣是指从初地到十地菩萨。
④信外轻毛：轻毛任随风吹，忽东忽西，比喻心力劣弱而进退不定。十信位之外的凡夫，称信外轻毛，亦称毛道凡夫。
撰 者
善导大师（613～681），净宗二祖。著述有五部九卷，乃中国净宗教理集大成者。世传为阿弥陀佛化身。
译 文
（众生烦惑厚重，佛性无以显照，枉受轮转之苦）。故使大悲释尊由本垂迹施设教化，惊入三界火宅，遍洒佛法甘露，滋润众生干枯的心田，点燃智慧宝炬于无明长夜，令凡夫于沉迷暗梦中觉醒。
……众生闻信佛法，依自心乐欲生起佛法的修行。门余八万四千，权渐之法与圆顿之法各称众生不同的根机与时宜，随缘修行者皆蒙解脱生死之法益。
然末法众生业障深重，对通途自力法门，难于明了悟证。虽然教化众生之法甚多，具缚凡夫无力遍学总持。
幸遇韦提希夫人因儿子恶逆因缘，至诚向释尊请法：我今乐欲往生阿弥陀佛安乐世界，唯愿释迦如来，教我思惟，教我正受，以成办往生净业。
然娑婆教主释迦牟尼佛，因韦提希请法之缘，即广开往生净土之要门。安乐世界阿弥陀佛，始终冥加显彰深妙奇特之弘愿。言释尊其要门之义，即此《观经》定善十三观与散善三福九品。
定善即息止思虑以凝定心性修观想，散善即持戒止恶以修善。将此定散二行之功德，回向求愿往生极乐世界。
言阿弥陀佛弘愿之义，如《无量寿经》说：一切或善或恶的凡夫，得以往生极乐净土，悉皆乘托阿弥陀佛四十八愿福慧功德力为增上缘得以成就。
又佛由本垂迹，由实法开权法，随顺众生施化种种法门，密意弘深，真义难以晓知。三贤十圣的菩萨，亦无能窥探测量佛的智慧。
何况我这十信外的轻毛凡夫，何能了达佛陀施设教法之宗旨归趣呢。只得仰信顺从释迦在此娑婆世界的发遣，虔感阿弥陀佛于极乐世界的迎接。
弥陀呼唤，释迦发遣，吾辈凡夫岂能滞留三界而不去。唯可勤心奉持念佛法门，尽形寿修持，舍此业报秽身，往生彼土，蒙阿弥陀佛愿力加持，即可证得法性之常乐我净。
按
善导大师这段开示，精辟地昭示出净土法门缘起的原始要终。净宗正门之余的八万四千法门，难明难悟，无由遍揽，吾辈信外轻毛凡夫，仰唯两土世尊彼唤此遣，方可了生死成佛道。
如是悲切教诲，我等将刻骨铭心，依教奉行。又释迦本尊演说的要门，始终贯摄着阿弥陀佛的弘愿。隐显互成，相得益彰。
