张掖大佛寺护持涅盘卧佛的金刚像

张掖大佛寺创于西夏，建于前明，上下数百年；“视之若醒，呼之则寐，卧游三千世界，方知此梦是真空。”这是对张掖大佛寺悠久历史的阐释，也是对佛祖释迦牟尼涅盘入定的真实写照。在大殿正中1.2米高的佛坛之上，卧佛安然酣睡，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。造像木胎泥塑，金妆彩绘，面庞贴金，头枕莲台，面西侧身而卧，双眼半闭，嘴唇微启，造像丰满端秀，姿态怡静安详。胸前饰斗大“卍”字符号，梵文寓意“吉祥海云相”。卧佛首足处塑大梵天、帝释天立像各一尊，女身云髻高挽，彩带飘扬；男像面目威严，峨冠博带。背面为十大弟子举哀像，殿南北两侧塑十八罗汉群像。整组造像造型精美，比例协调，线条流畅，神态自然，端庄祥和，栩栩如生。

卧佛的头像上方壁板上绘有一尊蓝色一面六臂的金刚，此像通身靛蓝色，红色须发上竖，头顶五骷髅冠，双腿左弓右伸，两足各踏白莲，周身金刚烈焰外如云气，顶上虹光冲天，四下又波浪滔滔；细观其手，左上手持一宝瓶，左中手以期克印持一龙蛇，右上手擎一宝伞，右下手握一带幡状穗的宝剑，二中手当胸持一宝珠——此像颇具藏密风格，因大佛寺乃西夏所建，后于明代重修，加之地处丝绸之路河西走廊，自然是融合各种教法之地——西夏及元代盛行藏密，故造像拥有藏密风格本不足为奇，而此像为唯一护持涅盘际之佛陀，则又不能不让人想到——莫非此金刚绘的就是秽迹金刚？

张掖，亦称甘州，位于甘肃省河西走廊中段，境内千峰叠翠，万壑汇集，秀丽的青山碧水，映衬着一片海拨1410——2230米的冲击扇形盆地。在面积4240平方公里的土地上，山河襟带、状如城郭、经纬四级、绾毂八方，颇具“腾蛟起凤，虎踞龙盘”之势。作为古丝绸之路上的一颗璀璨明珠，这里一望平畴、沃土千里、风景如画、物产丰富。古人曾留“不望祁连山顶雪，错将张掖认江南”的佳句，素有“塞外江南”和“金张掖”之美誉。灿如天河的文明发展史，为张掖留下了极其珍贵的文化遗产，在这古老的文化艺术宝库中，一石一木，独具风采，一景一物，各着神韵。留下多少优美动人的传说，组成了一幅幅绚烂多彩的人文佳境。充满魅力的江山形胜，弥足珍贵的文化遗存，一脉相承的古郡风貌，颇具特色的民俗风情，构成了旷远深厚的历史文化底蕴。

大佛寺位于张掖城西南隅，是古丝绸之路上一处重要的名胜，也是历史文化名城金张掖的标志性建筑。它为西北内陆久负盛名的佛教寺院，素称"塞上名刹，佛国胜境"。据有关资料记载：“西夏国师嵬眻在此掘出一翠瓦覆盖的卧佛而初建大佛寺。

大佛寺始建于西夏崇宗永安元年（1098年），历时五载，至西夏贞观三年（11103年）竣工，历经明、清两朝扩建，至今已有九百多年的历史。明永乐九年（1411年）敕赐宝觉寺。康熙十七年（1678年）改称宏仁寺。寺内安放有国内最大的室内卧佛，也就是佛祖释迦牟尼的涅盘像。

现存建筑有大佛殿、藏经阁、土塔三处。大佛殿殿高33米，面阔9间，规模宏大。殿门两侧各镶以六平方米的砖雕一块，左为“登极乐天”、“西方圣境”，右为“入三摩地”、“袛园演法”。殿内有木胎泥塑佛像，金描彩绘，面部贴金，头枕莲台，侧身而卧，两眼半闭，嘴唇微启。他安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个张掖大佛寺人并排而坐，可见塑像何等的庞大了。卧佛右手掌展放在脸下，左手放在大腿一侧，胸前画有斗大"卐”字符号。梵文，意为"吉祥海云相"。造像精美，比例协调，线条流畅，神态自然，相貌祥和，栩栩如生。佛像两侧塑优婆夷、优婆塞立像各一尊，背面是十大弟子悼念举哀像。南北两侧塑十八罗汉群像，形态各异，形象生动。殿内东西两壁有取材于《西游记》、《封神演义》故事的巨幅壁画。构图杂而不乱，形象跃然壁上。殿门两侧各镶6平方米见方的砖雕一块，上精雕如来佛讲经说法的故事和神态各异的诸佛像。南为西方极乐世界，上书"登极乐天"，右下方书"西方圣境"。对联为"宝殿巍峨无人量天成敬仰，金身显焕河沙凡圣共皈依"。北为佛说法图，上书"入三摩地"，右下方书"底园演法"，对联为"佛日增辉万善同归登彼岸；法轮常转十方瞻仰正菩堤"。此为我国砖雕艺术之珍品。殿门上有清代的两副楹联，其中一副是"创于西夏，建于前明，上下数百余年，更喜有人修善果；视之若醒，呼之则寐，卧游三千世界，方如此梦是真空"。金装彩绘，形态逼真，视之若醒，呼之则寐。卧佛身后塑十大弟子，两侧廊房塑十八罗汉，殿内四壁为《西游记》和《山海经》壁画。

明正统十年（1445年）英宗皇帝朱祁镇将正统五年宫版印刷的经卷345种、685函、3584卷敕书颁赐给大佛寺。藏经阁内珍藏有明英宗颁赐的六千多卷佛经，经文保存完好，以金银粉书写的经文最为珍贵。

寺后有一弥陀千佛塔，俗称土塔。塔高33.37米。相传置放着释迦摄摩胜骨灰。全塔由塔基、塔身、相轮三部分组成。塔基每边长23米，层层向上收小，共13节，华盖直径4米多，四周饰有36块铜质板瓦，悬挂着36个流苏风铃。该塔造形别致，和北京妙应寺白塔有相似之处。为张掖五行塔之一，其一、二层台座四隅各建一小塔，风格独特，为国内罕见。