自古隐居终南修道者，皆以幽栖阴崖隐迹岩洞为砥志用功处。离群索居，把茅盖头，无非保任功夫，待缘熟即随方度化，普利有情。
所谓，见可欲而心乱者，宜远离人群寄居林下，长养圣胎。操持既坚，便潜入红尘韬光隐晦，随方度化。所以，终南山被修道者称为“养道圣地”，自古以来，便茅篷岩洞林立，隐居修道者大有人在。
民国期间的虚云老和尚结庐于嘉午台后山狮子岩，煮芋入定十几日，传为佛门佳话；来果老和尚隐居南五台湘子洞，遇巨蟒“起单”而回高旻寺弘法度众；印光法师出家于终南山大峪莲花古洞，后于南五台塔寺沟圣寿寺隐居，相传，一年过庙会时，一小孩因爬上供桌取供果吃而拉大便于供桌上，印光法师因此与当地乡人理论，不想竟被当地乡人威胁，后愤然发誓“吾若此生不成道业，终生不回陕”，从此离开终南参方，后终成莲宗十三祖；高鹤年游历了大江南北名山大川歇足终南山南五台，感叹曰：“吾观天下修道，当属终南为冠”。终南山称为名符其实的修道胜地。
据考察，终南山之所以云集如此众多向道之士，主要有三个原因：
第一，终南山的地理位置与山林环境独特。
“天之中，都之南，故名中南，亦称终南”，长江黄河分水岭，是我国地理气候的南北分界线，山大沟深，水源充沛，林木茂密，野果满山，而且四季分明，气候干燥，为山居生活提供了理想的客观环境。
第二，终南山住山的传统长期保持未有间断。
从隋末静霭率领徒众入终南锡谷隐居并建七十二茅篷至今，住山隐居修道之风从未间断，或为避嚣静志；或为躲法难；或闭关取证；或隐迹阅藏，林林总总，不一而足。茅篷岩洞林立，承传未有间断，有利于修道者建立信心，也便于相互切磋学习。
其三，终南山的山民有护持住山者的良好风气。
在终南山搭建一处茅篷，往往会得到当地山民的支持，因为，终南山住山的风气很盛，当地老百姓见惯不怪，林业部门也不会过度干涉。据一位参访过全国各地道场的法师讲，如今象终南山这样可以随意搭建茅篷而无人干涉的现象，恐怕仅剩终南山了。可见，终南山的人文环境为住山者提供了基本保障。
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