有一次，佛陀住在舍卫城的祇树给孤独园，目犍连和舍利弗奉佛陀的慈命，到王舍城的迦兰陀竹园领导诸比丘并向社会施行教化，他二人共住在一间禅房中。
夜是静静的，大地没有一点声响，禅房中有一盏灯光，与明月的光辉相映。
初夜过去了，中夜也过去了，到了后夜的时候，舍利弗打破了沉静的空气，对目犍连说道：
「尊者目犍连！请原谅我问话的唐突，你今夜是不是又住在寂灭正定中了？」
「你为什么要这样问我？」目犍连轻声的反问。
「尊者目犍连！因为我好久都听不到你喘息呼吸的声音，你一动也不动，房中就好象没有你这个人一样。」舍利弗解释着说。
「尊者舍利弗！我今夜因想起一个修行上勤奋精进的问题，特去请示佛陀指导。刚才你觉得我无声无息，是我在和佛陀共语。」
「尊者目犍连！你说的话叫人真难以了解，佛陀现时住在北方的祇树给孤独园，我们则是住在南方的迦兰陀竹园，两地的距离，非常遥远，你怎么可以和佛陀共语呢？你是用神足通到佛陀的座前去过了吗？还是佛陀用神足通来过了这里呢？」
「不，都不是这样，」目犍连回答道：「我没有用神足通到佛陀的座前去，佛陀也不曾用神足通到我们这里来。」
「那么，尊者目犍连！你究竟怎样能和佛陀共语呢？」
「尊者舍利弗！这没有什么好奇怪的，佛陀有天眼通和天耳通，像你也早就证得这些神通，所以只要加以运用，我们就可以随时随地和佛陀共语。」
舍利弗不是不知道，而是他一向都喜欢带着谦卑的态度和人共处。
目犍连说后，舍利弗很欢喜，当即赞叹道：
「尊者目犍连！你有大神通力，大功德力，我能和你共师共学，实在感到无上的光荣。你好比是巍峨的高山，有人将我这小石子投在你的身旁，和你同座而坐，真是难得的因缘，世间上如果有人和你交游往来，恭敬供养，一定获得大的善利。」
目犍连尊者听后微笑着说道：
「尊者舍利弗！我今得与你大智大德的长老同座而坐，也正如以小石投向大山，获得很大的安稳，我也是感到荣幸极了。」
舍利弗和目犍连是老同学老道友，他们互相尊敬，互相称赞，自始至终，道情友爱就过于常人。
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