进入佛门：认识佛教称谓

称谓是一种礼仪，也是身份的代表；在佛门里，称谓常代表著职务，也是修持的衡量，不但具有维系佛门纲常道德的功用，从中更透露出无限的佛法妙谛。​一般人认为，出了家即是和尚，本来和尚者，要在六和僧团中确实奉行六和敬，变成一个崇高的人，始得成果。一个寺院只要一位和尚，又称住持、方丈；和尚退位后，法弟继任住持者，称退居和尚，弟子、法子继任者，称退居老和尚。和尚是梵语，译为中文乃亲老师之义。教授三坛大戒时，须有得戒和尚、羯摩阿阇黎、教授阿阇黎等三师及七尊证登坛证盟，以及开堂和尚、引礼法师等人共成佛事。阿阇黎意即法则师，能够法则吾人身心，导人正路者，故又称导师。出家者，除了受戒师父以外，还有依止师父、剃度师父。师父在森林中也是职务的通称，例如知客师父、纠察师父、当家师父等，乃至现代信徒通称一切出家众为师父或法师。法师者，以法为师，以法师人之谓。在大乘八宗当中，研读修习律藏有成者，称律师，例如：道宣律师、僧佑律师等；研究论藏或造论以阐扬佛法者，称论师，例如世亲论师、龙树论师、无著论师等；专门修习坐禅者，称禅师。创始一宗一派之人，称开祖；传承其教法之人，称列祖；开山建寺，为寺院第一代住持者，称开山，一般称开山大师。大师者，在社会上极为通用，凡专家、出色者即可称之。例如张大千大师、黄君璧大师。内地上比丘尼也称为大师，大师有菩萨之义，菩萨又称大士，例如观音大士、普贤大士、文殊大士等。佛教中，大士易称，法师难为；只要发心，即可称大士。曩昔内地森林，凡监院、堂主以上即称大士。在家居士也能够称上人，例如《维摩经》中文殊菩萨称维摩居士彼上人者，即人上之人、大角色之意。因而，不论僧俗，关于师长或德学兼备者，均可敬称上人，或称大德、仁者、长者；惟长老仅限于戒德俱尊的出家众始得称之。出家受戒十年以下称下座，十年以上称中座，二十年以上称上座。上座者，即可称为长老。在印度佛教律仪中，男众比丘称大德僧；女众比丘尼称大姐僧。我国则于历代各朝中均有帝王加封德学兼备，可为一国师表的高僧为国师，富含一国民众之师、帝王之师等意，如玉琳国师、悟达国师等。在寺院中，经心为佛教贡献而未婚的在家女众，称为师姑；未行剃染而服种种净业作务的在家男众，称为净人，或称道人、教士。在家信徒彼此之间可互称居士、师兄、师姐；出家众亦可互称师兄，或称道兄、戒兄、学兄、法兄等。对别人称号自个的师父为家师，敬称别人之师为令师，自个则谦称学僧、学人、末学，或弟子等。此外，与称谓有关的佛教名相，如：僧伽、僧侣、僧俗、僧信、缁素、同参、善常识、沙弥、沙弥尼、式叉摩那、优婆塞、优婆夷、弘讲师、弘老师、檀讲师、檀老师、檀那、施主、积德行善主等。称谓也是调和人际关系的主要一环，在森林四十八单职事中，其职称非主即头，例如办理藏经者称藏主，办理寺地田产者称庄主，办理仓库者称库头，担任烧饭者为饭头，担任烧水的是水头，担任田园种菜者称菜头，办理园圃的称园头，乃至连清扫厕所也称净头，可见佛教对僧众人格的尊重。佛教讲三千威仪，八万细行，如法合宜的称号，本来也是学佛行仪中不行忽略的主要一课。