说起目犍连的老朋友舍利弗，不但有大智能，也有大神通，他初到舍卫城监督祇园精舍的工程时，就曾向外道的首领劳度差显过十八变神通，赢得最后的胜利。所以舍利弗留给舍卫城人民的影响，也是一位有大智能大神通的尊者。
有一次，佛陀在月之十五日，于阿耨达池边为诸比丘说戒，座中少了舍利弗，佛陀就对目犍连说道：
“目犍连！你去舍卫城把舍利弗请来，你就说是我的意思。”
目犍连应声而去，他到了舍利弗座前，即说道：
“尊者舍利弗！佛陀叫我来请你到阿耨达池边说戒的地方去。”
舍利弗听后，满面慈和的答道：
“尊者目犍连！谢谢你把佛陀的圣意传达给我，我们马上就去，不过现在我和你来作一场游戏。”
“什么游戏呢？”目犍连怀疑的眼光望着舍利弗。
“尊者目犍连！你是有大神通的长老，这里有一条衣带，希望你把它结成阎浮提树！”
舍利弗说后，即把衣带放下，目犍连就用手去拿，但不能移动，他就显用神通，尽力举起，大地震勋。舍利弗赶紧以带缠缚须弥山，目犍连很快的把须弥山举起；舍利弗随即把衣带缠缚在佛陀的狮子座上，目犍连再用尽神力，也不能动了，舍利弗笑着对目犍连说道：
“尊者目犍连！我们所学与所证，和万德万能的佛陀相比，实有天地的悬殊。我们的神力即使可以摇动须弥，震撼天地，但佛陀的法座是不能摇动分毫的。我对我的神通力发生怀疑，所以才请你试试。现在我们赶快去拜见佛陀，你先走，我随后就来。”
目犍连很佩服舍利弗的话，他点头以后即运用神足来到阿耨达池，当他到达时，已经见到舍利弗结跏趺坐的坐在佛陀的身旁，他顶礼佛陀以后，就满怀疑情的问道：
“佛陀！难道我失去神足通了吗？我从祇园精舍回此，是走在尊者舍利弗之前，怎么他会先我而至？佛陀常说我神通第一，这尊号我想称于尊者舍利弗才恰当。”
佛陀慈和的安慰他道：
“目犍连！你有大神通，除佛陀外，不亚于别人，你并没有退失神通，但你要知道，舍利弗比丘是有大智能哩！”
佛陀在阿耨达池边说戒后，带领诸子回到舍卫城，舍卫城的信众知道这件事以后，大家都纷纷议论的说舍利弗的神通胜过目犍连。
目犍连耳闻到这些风评以后，没有一点不平之感。他阔达的胸怀中，很谦卑的觉得舍利弗是应该胜过他的。人家称赞舍利弗，这一分光荣好象称赞他一样。
可是舍利弗的心中很不安，他以为这是委屈了目犍连，他对佛陀禀告道：
“佛陀！尊者目犍连有大神通力，大功德力，前次我先到阿耨达池，实因我急于听佛陀说戒，尊者目犍连虽然运用神力，但他并未想争取时间，现在大家都纷纷议论，说我的神通胜过尊者目犍连，这是我不敢当的，希望佛陀方便除去众人不公正的批评。”
佛陀听舍利弗的禀告以后，慈和的笑笑，点点头，佛陀知道他二人都非常谦虚友爱。
有一天，佛陀在讲完一部经后，就对目犍连说道：
“目犍连！你是我比丘弟子中神通无比的弟子，现在你可以于大众之中现其神通威力，启发初学者的信心。”
目犍连就遵佛陀的慈命，即于座起，以一足踏着此地球，另一足则踏上梵天，使大地六次震动，并于空中以梵音说偈，座中有六十比丘因此漏尽意解。
从此，大家又都异口同声的赞叹目犍连是神通第一了。
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