农历7月24日龙树菩萨圣诞日
龙树菩萨，在印度佛教史上被誉为“第二代释迦”，在世期间为佛法作出了不可磨灭的贡献。他首先开创空性的中观学说，肇大乘佛教思想之先河。在佛陀灭后七百年，他对佛陀的教法进行了系统化的整理工作，并且创立了中观学，非常准确地阐发了佛陀的缘起思想，沿着龙树菩萨的中观般若思想，大乘佛教建立了起来。因而被称为“佛陀第二”；他论著极为丰富，造论之多世所罕见，故被誉为“千部论师”；他的学说由鸠摩罗什大师翻译、介绍到中国后产生空前影响，被后来的中国大乘八宗奉为“八宗共祖”。
龙树菩萨，异译龙猛、龙胜，生于佛灭七八百年后的公元四世纪左右。根据《龙树菩萨传》中记载：“其母树下生之，因字阿周陀那，阿周陀那树名也。以龙成其道，故以龙配字，号曰龙树也。”意思是，他的母亲在树下生他，因名周那即树的意思；他的成道与龙族有关，所以号为龙树。
在佛教由小乘向向大乘过渡时期，他继承了佛陀的缘起思想，开创性地发展出了中观学说，并且广造大乘经典注释，有力地推动大乘佛法发展，是大乘佛教史上的第一位伟大论师。其代表作《中论》阐发缘起性空的深义；《大智度论》采取中道立场来彰显般若真理；《十住毗婆沙论》则以深远的见解来宣扬菩萨之大行。
龙树菩萨是大乘佛教第一位大论师，著述丰富，有“千部论主”之称。他是初期大乘佛教的集大成者，在他丰富的论著中，广引当时所见的大乘经，反映并整理了初期大乘佛教义理的全貌，也由此开启往后大乘佛教思想的发展。龙树菩萨引述的大乘经中，包含了《无量寿经》、《般舟三昧经》等宣说极乐净土的经典。由于龙树菩萨对于极乐净土的诠释，被后代的净土信仰者所接受，因此将他推尊为“净土宗”的祖师。
龙树菩萨因吉祥草而往生因缘
印度的龙树菩萨，是一位伟大的成就者，他有个好朋友叫做乐行国王。虽然外表上，一位是中观论的大师，一位是国王，但是因为两人是同年同月同日生，是同一条命所转生的两个化身，所以他们最后往生的时候，也会一起往生，两人的寿命是一样的长。
因为龙树菩萨已经成就了寿命自在，可以非常长寿，当时活到了九百多岁，所以乐行国王也就一直不死。因为国王一直在位，所以，九百年来，所有的王子相继去世，都没有人得以继承王位。
后来，有一位王子很想登上王位。有一天，他的母后亲手做了一件非常漂亮的五彩锦缎彩衣给他，这件彩衣没有任何的接缝，他一看到这套衣服非常欢喜，就告诉母后说：“等我登上王位的时候，再穿上这套衣服吧！”
可是他的母后对他说：“你以前有很多的哥哥和很多的妈妈都往生了，你根本就没有登上王位的机会。”他觉得很奇怪，就问说：“爸爸年纪那么大了，有一天当然会驾崩，换我当国王呀？”
他的母后说：“因为你爸爸和龙树大师是同一条命，而龙树大师已经成就寿命自在，是不会圆寂的。你不要期待你的父王会往生。”
这位王子听了很难过，可是也不知道该怎么办，就问母后：“我应该用什么方法得到王位呢？”他的母后说：“龙树大师是位大菩萨，很慈悲，只要有人有所求，一定会布施，你去试试看，请求龙树大师布施他的头，除此之外，没有其它的办法了。”
于是，他就前去请求龙树菩萨，布施头给他。当他向龙树菩萨作这个请求时，龙树菩萨很坦然地对他说：“可以啊！你自己拿刀来砍啊！”
这位王子就叫人拿刀子来砍，砍来砍去，都砍不断龙树菩萨的头。那把刀砍在龙树菩萨的颈子上，就像在虚空中，晃来晃去一样；他又用绳子来绑，也绑不住，使得这位王子精疲力尽，毫无办法。
最后，龙树菩萨很慈悲地告诉他说：“我在五百年前，就完全清净了用兵器砍杀的异熟果报，所以，用任何兵器，都无法砍我的头；如果你真的想要我的头，你最好去找一根吉祥草来。”
原来，以前在出家众结夏安居的时候，龙树菩萨是专门管戒律的掌堂师，为了表示结夏的道场已经清净了，没有任何的障碍，地上有铺吉祥草的习惯，所以他到外面去找吉祥草来铺，让大家可以安心在道场修行。就在他去采割吉祥草的时候，不小心杀了一只小虫子。
虽然这是无心之过，但是也造了杀业，在他修行成就的过程中，所有的罪业都已经被忏悔清净了，只剩下这个恶业，没有被忏悔清净，所以他说：“我只剩下杀害这只小虫的这点异熟果报，还没有清净，所以现在只有用吉祥草，才可以取下我的头，拿我的性命。”
于是，这位王子就取了一根吉祥草，轻轻地就切下了龙树菩萨的头。当下，乐行国王就和龙树菩萨一起往生了。
龙树菩萨往生极乐世界
龙树菩萨乃是现生“证得欢喜地”（初地）之菩萨，其出世本怀，一则为他人宣说“大乘无上法”以利他，二则为自己“往生安乐国”以利己。
释尊在世时曾在楞伽山向大众宣告，当来南印度有龙树菩萨出世，继承其大乘教法，摧破外道邪见；此事《楞伽经》卷九释尊悬记之文曰：“大慧汝谛听，有人持我法，南天大国中，有大德比丘，名龙树菩萨，能破有无见，为人说我法，大乘无上法，证初欢喜地，往生安乐国。”
佛记龙树菩萨往生安乐国，龙树菩萨于其著述的《大智度论》、《十住毗婆沙论》、《中观论颂》、《大无畏论》、《广大发愿颂》、《法界赞》等书中，均直接或间接广赞法界及如来藏，可见，无遮法门并非排拒净土，非遮法门亦非排拒空门，唱言不二则当然直入佛心，单举一边难免偏堕之虞。
龙树菩萨在《大智度论》曾说，念佛三昧，能除种种烦恼，及先世罪业。其余三昧，有能除淫不能除嗔，有能除嗔不能除淫，有能除痴不能除淫除嗔，有能除贪嗔痴，不能除先世罪。而念佛三昧，能除种种罪，复能除先世罪。因为其余三昧，皆是自力。而念佛三昧者，是自力佛力二力法门。以借佛力故，是以能除种种烦恼，及灭先世罪业。
龙树菩萨造《十住毗婆沙论》，有称赞弥陀偈云：“若人愿作佛，心念阿弥陀，应时为现身，是故我归命。彼佛本愿力，十方诸菩萨，来供养听法，是故我稽首。彼土诸菩萨，具足诸相好，以自庄严身，我今归命礼。彼诸大菩萨，日日于三时，供养十方佛，是故稽首礼。若人种善根，疑则花不开，信心清净者，花开则见佛。十方现在佛，以种种因缘，叹彼佛功德，我今归命礼。其土具严饰，殊彼诸天宫，功德甚深厚，是故礼佛足。”
刘宋天竺三藏求那跋陀罗翻译的《拔一切业障根本得生净土神咒》中记述此咒的来源是：“龙树菩萨愿生安养，梦感此咒。”另外，在汉传佛教的往生传中，记载净土宗的祖师、北魏的昙鸾临终之前，梦见自称龙树菩萨的梵僧，告知他即将寿终：“一夕，鸾正持诵，见一梵僧掀昂而来，入其室曰：‘吾龙树也，其所居者净土焉。以汝有净土之心，故来见汝。’”
龙树菩萨：广大发愿颂
所有一切众生类，过未现在世无尽，而诸佛刹广无边，彼无边刹尘充满。
又一一尘为一刹，广大佛刹如尘等，一一刹中正觉尊，如尘无量我普礼。
彼尘倍聚诸佛刹，刹中佛佛我称赞，我常供养以一心，经如尘数广大劫。
顶礼诸佛及法众，我于三宝常归命，我悉持以诸妙华，及众宝聚常普施。
若我已起一切罪，我今普尽而忏悔，若我未生一切罪，我一切时常远离。
所有一切胜福事，我于一切常随喜，此福回向于有情，及佛无上菩提果。
如佛正法中所说，愿力坚固复真实，我常供养诸世尊，愿我最后得成佛。
愿我生生具深智，常如妙吉祥菩萨，悲心息苦救世间，愿如观自在菩萨。
贤善爱眼视众生，愿与普贤尊无异，慈意善观诸情品，愿我常如慈氏尊。
布施愿如虚空库，持戒愿如神通慧，忍辱精进二度门，愿我悉如常精进。
定力能摄诸散乱，愿我得如金刚手，善说十地诸法门，说智愿如金刚藏。
于佛世尊善请问，愿我得如除盖障，深心智慧具坚固，愿我常如坚固慧。
神通无碍善方便，愿我得如无垢称，善护众生诸善根，勤勇愿如常勇猛。
善说波罗蜜等法，愿我得如无尽意，具足无量妙音声，愿与妙音尊无异。
近善知识心无懈，愿我生生如善财，虚空无喻法能宣，愿我得如虚空藏。
地能长养诸世间，普利愿如地藏尊，息除贫苦利众生，愿与宝藏神无异。
语出无尽妙法宝，愿我得如昙无竭，智慧坚利复常勤，愿与常啼尊无异。
此等最上诸佛子，最胜功德聚无边，名称广大复无尽，愿我名称亦如是。
我此赞佛功德聚，最上胜善极广大，普愿世间诸有情，住彼最胜功德聚。
