问：临终助念如何解释？请师父给我们开示。
常敏法师：释迦牟尼佛在《观经》说，
下品下生者，犯了五逆十恶，具诸不善，必堕地狱，临命中时，遇到善知识，劝令念佛，以至诚心念佛具足十念，念念之中除无量劫罪业，舍命之时，见到金莲花，如日轮一样，住在其人前面，一念之顷往生极乐世界。
这里说明，往生净土的正行就是一向专念南无阿弥陀佛，往生的依凭就是南无阿弥陀佛名号，南无阿弥陀佛名号才是往生的正定业。善导大师说，称名必往生，依佛本愿故。往生净土都是弥陀本愿力所成就。没有说人死的时候身体柔软，或哪个部位热来决定往生。净土三经里说往生净土之正因，这些都不是依凭。平时念佛不安心，往生一事无法确定，大家聚集一起商量，希望临死时大家互相帮忙，互相助念，互相超度。那是因为他不知道往生的信心建立在哪里，就把信心放在命终之后的助念，助念团就这么产生了。这些都是异安心，疑惑佛智慧故。平时修行得不到安心，得不到信心，所以命终时助念就是唯一的希望了。这就是异安心啊。如果你活着时都不能把握，临终你怎么把握？你凭什么可以往生呢？那信心到底是什么？命终时，无始以来的业力通通现前，你说的话，他听都听不到。你想想，你自己的妄想你都控制不了，你自己都没有定力。信心从哪里来？是从修定得来的。由定生慧，智慧给你信心。你平时都没得定，人家打你一巴掌，你就痛了，就恨了。人家说你一句，你心里就会烦恼，对不对？更何况四大分离时，如活龟剥壳。你没有威德，你摄受不了它。病人动手术要打麻药，就是因为痛得受不了嘛。找人助念，平时病没有好，临命终时，怕敌不过业力，怕死得不好看，就找人来帮忙。不要说命终，我们平时做梦，梦中的事，能请别人帮忙吗？所以，帮别人你是帮不了的，因为你没有威德，没有智慧与善根，没这能力。自己的梦都做不了主，还去帮人？你要帮人，除非你真有修行，有修持，你可以感应。但是，往生净土一事，佛说得很清楚：菩萨不闻此法，都会失去大利，会退转阿耨多罗三藐三菩提。你和菩提对比一下，你就知道了。
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