在佛教教义中，十方三世有无量无数的佛国净土，也有无量无数的佛。每个学佛的人固然是以成佛作为终极目标，但不一定人人都愿往生极乐世界，因为极乐世界只是无量佛国净土中的一个。因此，当我们获悉有很多高僧如道安大师、玄奘大师、太虚法师等，都不愿意往生极乐世界，也就不会觉得意外，因为这是再正常不过的现象。
凡是正信的佛教徒，不会希望以生天为最终的目的，这是很明确的，因为除了五净居天及弥勒的兜率内院，生天尚在轮回生死的凡界。凡是正信的佛教徒，都愿解脱生死，这也是很明确的，因为唯有脱离了生死的轮回，才会得到永恒的安乐。
极乐世界是由阿弥陀佛愿力所成的佛国净土，但在十方法界之内有着十方的诸佛净土，西方的极乐世界只是无量佛国净土中的一个。
所以佛教徒之中，也有不愿往生西方极乐世界而愿往生其他世界，比如东晋时代的道安大师、唐代的玄奘大师及窥基大师以及近代的太虚大师，都愿往生娑婆世界兜率内院的弥勒净土。
如果是悲愿宏深而信心坚强的佛教徒们，也有不愿往生他方的佛土而愿生生世世在人间度化。
至于南传上座部佛教区域的佛教徒，最高的期望是即生修证阿罗汉果而解脱生死，如果一生不成，期待转生继续修证，如果大乘佛教告诉他们有个极乐世界，他们或可相信，但相信是在天上。
不过，极乐世界的存在对于真常唯心一系的大乘佛教而言乃是深信不疑的。由于阿弥陀佛的慈悲愿力，极乐净土的莲池之中，莲华分为九品，即使造了五逆十恶的人，若能于临命终时至心称念阿弥陀佛，令声不绝而具足十念者，便可带业往生极乐世界下品下生的莲华之中，过了十二大劫之后，莲华开放，得见观音、势至二大菩萨为之说法，开示诸法实相即缘生性空的道理。一旦悟透了诸法实相，实证了诸法实相──诸法缘生体性本空——便可破除一切的善恶观念，一切的善业恶业也就一时抖落，那就叫做业障消除，那就不再受到业力的牵制，不再糊涂地沉沦生死，唯有乘着各自的悲愿再来人间，自主生死，行菩萨道，称为“不违安养入娑婆”。所以，弥陀净土的安立确是最最安全、最最方便也最最可靠的一种信仰，这也正是许多没有自主把握者的最佳安慰与最大恩德。
可是，《弥陀经》说不可能以微少的善根之因及微少的福德之缘往生极乐世界，所以弥陀的愿力虽大，仍要依靠各自在平日的修善积福。否则到了临命终时，恐怕连念佛的能力都没有了，那时候阿弥陀佛虽愿伸手救济，也是爱莫能助了。
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