人都希望长命,这很正常。不仅是人，一切动物都希望活命，都想长生。你看，一群鸽子正在地上吃面包，你喊一声，鸽子立刻仍下食物，马上逃命，“啊！活命最重要！”生命从诞生的那一刻起，生命就有了这种求生的本能，这是与生俱来的本能。人不想活命了，这倒是不正常了。
生命来之不易，必须珍惜，需要保养与关爱，这都是理所当然。但是，不要太过于执着生命。当前，许多人太过于执着生命，结果造成了许多困扰和痛苦。这个不能吃，那个又不能吃，整天笼罩在食物有害的恐惧之中，苦不堪言。吃药又担心医生这药有副作用，不吃药又担心病好不了，心中百般折磨，自己将自己活活折磨死。针对这种人，所以佛说，要放下这个“臭皮囊”。佛说，要看破“臭皮囊”。许多人以为佛教轻视生命，这是误解了。
生命来之不易，但要失去却很容易，在科技发达的今天更是容易。科技发达，到处都隐藏危机，脆弱的生命随时都有死亡的危险。刚才两人聊得正兴，有说有笑，汽车冲过来，两条生命就结束了。佛说，生命无常，命在呼吸间，一点都不假，这个年代尤其如此。
许多人，平常没有这个“命在呼吸间”的认识和必要的训练，于是面对“生病”、“危病”、“绝症”、“死亡”时，不能淡定处之，极度恐慌，加剧病痛。家属及来访的看客也不敢提“生命无常”的话语，不敢给予必要的心灵慰藉。
要知道，我们的肉体是由大约60多种化学元素组成。用佛教的话讲，是由地水火风等四大元素和合组成。四大元素不调，这身体就生病了。人体少一种元素，这身体就有毛病了。某一元素太多了，这身体也要生病了。你看，我们的骨头那有石头水泥钢管强硬，骨头跟石头强烈相撞，这生命就呜呼，身体极其脆弱。
有人活到八十岁，有人活到六十岁，有些人生下来活一天就走了，更有些人还没生下来就走了，生命一岁死到一百岁，这是千真万确。常见老年人教育年轻人说，“莫到老时方学道，孤坟多是少年人”。死亡不是老年人的专利，死亡不分老人和少年。
《佛说无常经》中说到，“无上诸世尊，独觉声闻众，尚舍无常身，何况于凡夫。”又说，“生者皆归死”，“无能免斯者”。有生终究要死，上至诸佛，下至凡夫，都不能例外。所以，每个人平时都要有这个“生命无常观”。
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