列夫托尔斯泰（Leo Tolstoy）是19世纪俄国最伟大的作家，也是一位严格素食者。
1875年10月12日，托尔斯泰邀请美国哲学家威廉弗雷到他的庄园做客，托尔斯泰惊讶地发现弗雷是个素食者，便央求他解释素食究竟是怎么一回事。弗雷说完后，托尔斯泰上前拥抱他说：谢谢！多谢你明智中肯的一席话！我一定会以你为榜样，不再吃肉。托尔斯泰的一个学生菲纳曼当时也在场，他在日记中写道：真的，列夫托尔斯泰从此不再吃宰杀而来的食物，甚至一度只以麦片粥维生。
年轻时以胃口大著称的托尔斯泰，在世的最后二十五年一直坚持吃素，从未有丝毫动摇。身为文学巨匠及俄国最显赫的家族后裔，托尔斯泰却在声望如日中天时，换上了农人的装束，声明放弃所有财产，白天在田野中辛苦工作，夜里则写写散文。
托尔斯泰在这段时期中最出色的作品，就是《向上的第一步》（The First Step）这篇散文，其中记载了他亲眼目睹的俄国典型屠宰场实况。撇开心脏衰弱或肠胃不良的读者不论，这真是反对肉食的文学作品中最有力的一篇论述。
托尔斯泰一直到七十几岁仍保持着异乎寻常的体能，意大利著名的青年人类学家及精神病学家切萨雷隆布罗索曾请求与托尔斯泰见面以研究这位69岁古怪的素食老人。会面当天，托尔斯泰在一场费时两小时的网球赛中大败女儿后，又与隆布罗索比赛游泳。这位年轻的精神病学家为了赶上托尔斯泰那快得不像话的速度，结果差点溺毙。托尔斯泰不得不停下来把这位呛水挣扎的倒霉家伙带回岸边。隆布罗索对托尔斯泰的体力及耐力大为惊叹，他回忆道：他一抬手就把我给举起。
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