有一天，佛祖在给孤独园，带领1250位大比丘弟子修行。
当时有位比丘生病了，孤零零的一个人躺在床上，生活不能自理，没有人探望照顾他。
他感到很悲伤，叹息道: 我真命苦啊!谁来救救我啊？
阿难尊者听到后就去报告佛祖。
佛祖说：过去世他在病苦时我就帮助过他，这一世也是这样啊。
随后佛祖便讲起了往事。
很久以前，在闲静处有不少五通仙人独居修行。大家相互扶持，相互帮助。
有一位摩纳仙人，只管独自修行，从不关心别人，如果有人生病了，他也从不探望。后来摩纳生病时，也就没有人去探望他。
有一位五通仙人见到摩纳孤独凄凉的样子，心升怜悯之情，来到摩纳面前，问道：摩纳，您没有朋友吗？
摩纳说：没有。我没有什么朋友，我的亲人们也在很远的地方。
五通仙人又问他：这附近有不少仙人也在修行，您没有跟他们结交吗？
摩纳说：没有。
五通仙人说：不去广结善缘，没有知心朋友，怎么为人处世呢？其他的仙人，都在相互学习，相互帮助，您却独来独往。现在遇到困境，自然也没人帮助呢。
随后，五通仙人就把摩纳接到自己的住所，细心照料使他痊愈，并且说给他一个偈子：
得疾病困笃 孤独无所依
普行子恭敬 展转相瞻视
意思是说：同修互为兄弟，您却不结交他们。重病时当然孤苦无助，以后应该广交友人，相互扶助。
当时的五通仙人就是释迦牟尼佛，当时的摩纳就是病比丘。
大家听后感慨不已。
后来，佛祖便起身前去探望那位孤独的病比丘。
佛祖问他：你现在病了，有人来探望吗？
病比丘说：没人探望，没有医药，远离亲人，无人照顾。
佛祖问：你健康的时候，探望过其他生病的人吗？
病比丘说：从来没有。
佛祖说：你健康的时候，不去探望生病的人，你生病了，有谁会来探望你呢？善恶有报，礼尚往来，对别人有情有义，别人也会这样对你，你怎样待别人，别人就怎样待你呀！佛是三界一切众生的救星，救度六道，当然不会舍弃你，前世帮你，这一世还会帮你的。
当时，佛祖就把病比丘扶起来，准备救护他。
这时候，帝释天出现了，也想帮助这位病比丘。
原来帝释天刚才听到了佛祖的教诲，深受感动，他说：之前佛祖说过，这位比丘不种福田，不为别人探病，所以生病时也无人探病。佛祖是至高无上的圣人，福慧双全，功德圆满，现在都还来探病，何况是我？怎么能够不抓紧修福呢？
于是佛祖与帝释天一起救护病比丘，使他很快就痊愈了。然后佛祖又为他说法，当时就证果了。为此佛祖说了个偈子：
人当瞻疾病 问讯诸危厄
善恶有报应 如种果获实
意思是说：大家应当去探望病人啊，问候那些遇到不幸的人。善有善报，恶有恶报，种瓜得瓜，种豆得豆。
（小乘阿含部 第0665部 佛说生经五卷 西晋三藏竺法护译）
