我经常被人问到，为什么藏传佛教的团体中，常常会听到“师姐”这样的称谓?而在汉传佛教中，在家居士之间，不论男女，一律相互称“师兄”?宗舜法师的这篇开示，引经据典，回答了这个问题：
中国佛学院教授宗舜法师：
按照《四分律》、《五分律》等律典所载，僧团开会处理僧事(羯磨)或者诵戒的时候，对男性出家人(比丘)称呼为“大德僧”，对女性出家人(比丘尼)称呼为“大姊僧”。这是最为正式的称呼。一般称呼比丘为“大德”，称呼比丘尼为“大姊”。如《四分律》卷第六记载：
时有一比丘著弊故补纳僧伽梨，莲华色比丘尼见已发慈愍心，即问比丘言：“大德!何故乃著此弊故僧伽梨耶?”答言：“大姊!此尽法故弊坏耳。”莲华色比丘尼著一贵价僧伽梨，语比丘言：“大德!我持此衣与大德，大德所著衣可与我不?”比丘答言：“可尔。”即脱僧伽梨与比丘尼，彼取比丘弊故衣著之。
明弘赞辑《四分律名义标释》卷第十九解释“大姊”说：“姊，音子，女兄也。本作姊，俗作姊。姊，四姓出家，同归姓释，是为法中姊妹。”
同样，居俗女居士之间还是相互称“姊”，昙无谶译《大般涅槃经》卷一：
尔时复有八恒河沙诸天女等，其名曰广目天女而为上首，作如是言：“汝等诸姊!谛观，谛观，是诸人众，所设种种上妙供具，欲供如来及比丘僧。我等亦当如是，严设微妙供具，供养如来，如来受已，当入涅槃。
比丘尼称女居士同样可以称“大姊”。如唐道宣律师《四分律删繁补阙行事钞》卷下说：“《善见》云，唤婢为大姊，不得云婢。”这是说，出家后，对于原本是婢女的，也要称为“大姊”，不得呼为“婢”。
可见，即使皈依以后，对女居士称为“师姐”没有什么问题，这其实就是“大姊”这个词的现代表述方式。至于有人理解的，皈依、出家都是大丈夫行，所以女性发大心也是大丈夫，不需要用“师姐”这样的柔性词语。只能说，这样的想法可以理解，但如果按照佛教传统来说，称“师姐”或者“大姊”是没有什么不妥的。
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