久远以前，佛陀在舍卫国祇树精舍为天人、国王、大臣及四众弟子宣说无上大法。当时，在舍卫国南方的深山中，经常有身具白、青、黑三色的野象出没。国王心里盘算着，若派人前往捕捉大象，再交由驯兽师调伏三年，不仅可为坐骑，亦可用来战斗，显赫声势，威震八方啊！话说国王一边心里打着如意算盘，一边憧憬着拥有一头大象作为坐骑的威风八面的日子......
当时在象群中，有一只为龙所生的神象，不仅身白如雪，尾巴赤红，象牙亦如黄金般耀眼。猎人看到这只旷世稀有的神象后，火速回宫向国王禀报：此象形体奇特，可为国王的坐骑。国王听了非常心动，如此神象，欲据为己有而后快啊！于是立马派遣捕象师三十余人前往捕捉。
捕象师一行来到深山象群出没的地区，设下猎网准备围捕神象。这只神象知道众人的来意，便故意落入陷阱之中。这时，猎人们蜂拥而上，将神象团团围住；神象怒由心生，当下使出威猛之力，奋勇向前一番冲撞踢跳，还不到一两个回合呢，就使得在旁的猎人招架不住，非死即伤。
当时，山中有一位学道多年、未得禅定的年轻比丘，从远处看到神象追逐伤人，心生怜悯，于是倚仗着自己身强体健，决定以一己之力去救人。当时佛陀观察因缘，知道这位比丘可能会被神象所杀，于是立刻前往深山救度，抵达后全身大放光明。
神象见到佛光，立即息灭怒火，不再追逐杀人。一旁的比丘恭敬地顶礼佛陀，佛陀也为比丘开示一首偈子：
勿妄娆神象，以招苦痛患，恶意为自杀，终不至善方。
比丘听到这首偈子后，为自己鲁莽救人的行为感到懊悔，诚心忏悔谢罪；由于专注一心，当时就于佛前证果了。而那些捕象师也都因此得到解救，闻法后亦即刻了悟佛理，皆大欢喜。
原文出自：西土圣贤撰集第1346部 法句譬喻经四卷 道利品第三十八 西晋沙门法炬共法立译
