有一天，佛祖在舍卫城的给孤独园为大家讲经说法，诸大比丘都围绕佛祖认真听法。
那时，舍卫城中有一位长者，妻子怀孕期滿，生了一个女儿，长相端正庄严，美貌无双，世上少有。在她出生的时候，有一条细腻柔软的白布裹着她的身体出生。父母觉得很奇怪，就找相师占卜 ，推断吉凶。相师说，这是吉祥且有大福德之相啊，因此起名为叔离，也就是白净的意思。随着叔离的长大，那块白布也随之自动变大，因此显得非常的珍贵奇特，由于她长得奇异美丽，自然有很多人竞相托媒，上门求亲。
父母心想：女儿已经长大了，应当为她找一门好亲事。于是就找工匠为她置办首饰璎珞。叔离见了问：父亲，您请人打制金银首饰是要做什么呢？
父亲回答说：你已经长大了，准备把你嫁出去，所以为你置办嫁妆。
叔离对父母说：我不喜欢嫁人，我想要出家修行。
父母很疼爱她，不愿意违逆她的意愿，于是就拿出布料，准备为她制作出家人用的五衣。叔离见了又问：父亲，您这又是做什么呢？
父母告诉她：给你做出家的衣服啊！
叔离说：我现在穿的这个衣服就可以了。不需要另外做，只需要父母大人准许我出家就行了！
于是父母就带着叔离去见佛祖，头面礼足之后，叔离要求出家。佛祖说：来得好啊！于是叔离的头发自动脱落，身上的那块白布，随即变成了五衣。佛祖把叔离托付给大爱道比丘尼，正式成为一名比丘尼。
由于她精进修行，不久就证了阿罗汉果。
阿难尊者不解，就问佛祖：叔离比丘尼以前做了什么功德，生到豪门贵族，出生的时候裹着白布出生，而且出家不久就证了阿罗汉果？
佛祖对阿难尊者说：你仔细听，认真思考，我现在就告诉你其中的因缘。
阿难尊者说：好的。
于是佛祖就讲了这样一个故事。
过去很久以前，有佛出世，名叫毗婆尸佛，他带领着诸位弟子广度一切众生。
当时，从王公大臣到普通民众，都经常供养佛祖和僧众。其中有一位比丘，经常去劝化众生，希望他们去佛祖面前听经闻法，布施种福。
那时候有一位名叫檀腻伽的女人，生活十分贫困。夫妇二人没有衣服可穿，只有一块毯子共用。如果丈夫出去乞讨，就披着这块毯子出去，那妻子就只能光着身子坐在草编的垫子上；如果妻子披着毯子出去乞讨，丈夫就只能光着身子坐在草垫上。
有一天那位常劝人听法布施的比丘次第乞食，来到了他们家，见到这位女人，就劝她说：佛世难值，佛法难闻，人身难得，你应当去听闻佛法，并布施种福。他还为檀腻伽说吝啬受苦和布施得福的不同果报。
檀腻伽听了之后顿时善根增长，就说：大德请您稍等一下。然后走入屋内对丈夫说：现在外面有位沙门，劝我去见佛听法，并去布施。我们两个前世不布施，所以现在穷成这个样子，现在拿什么来当作来世的资粮呢？！
丈夫说：我们家穷得叮当响，虽然有心布施，但什么都没有，拿什么来布施呢？
妻子说：前世没布施，今世穷困成这样，如果这辈子还不种福田，那来世都不知道去哪里受苦呢？你就听我的吧，我已经决定要布施了！
丈夫听了心里想：她可能还藏了一点私房钱吧，她要布施我应当同意。于是就说：好啊，你要布施就布施吧！于是妻子说：我准备把咱们这块毛毯布施出去。
丈夫一听要布施毛毯，就问：我们俩人全靠这块毛毯遮蔽身体，出去乞食活命。这可是我们的命根子啊！如果你把这块毛毯布施出去，我们只能在家等死了呀！你还有其他的办法吗？
妻子说：人必有一死，如果现在不布施，最终也都是要死的。我宁愿布施，哪怕布施之后饿死，后世也有了指望。如果我们不布施，死了之后，来世一定会更加悲惨啊！
丈夫一听，心想：是这个道理啊！于是心中很欢喜地说：好，就是饿死我们也要布施。
于是妻子就出门对比丘说：大德请站在屋外稍等一下，我要布施。
比丘说：你要布施的话，可以当面布施，我好为你祈愿祝福。檀腻伽说：我只有身上披的这块毛毯，没有其他衣服了，裸体不雅观，不宜当面布施。于是就回到屋里，脱掉身上的毛毯，远远地扔给比丘。比丘就为她诵经祝福，然后把这块毛毯拿回佛所。
毗婆尸佛对比丘说：把这块毛毯递给我吧！比丘把这块毛毯递过来，毗婆尸佛亲手接过这块脏兮兮的毛毯。
当时国王及众人也在场，心里都有点嫌弃，觉得佛祖怎么能接受这么脏的毛毯呢？
佛祖知道大家的心思，就说：我看在今天的供养斋会当中，最为清净的大布施，莫过于布施这块毛毯的人了。
大家听了都非常惊叹，心中都肃然起敬。王后很欢喜，就把自己身上穿的宝衣脱下布施给檀腻伽女人。国王也一样欢喜，也把身上的尊贵的衣服脱下，送给檀腻伽的丈夫。并且派人去请他们过来参加法会。3当时，毗婆尸佛为大众广说微妙之法，从而得度的众生很多很多，难以数计。
佛祖告诉阿难尊者：当时那位贫穷女人檀腻伽，就是现在的叔离比丘尼。由于当时她以清净心布施毛毯，她在后面的九十一小劫当中，都带着毛毯出生，衣食无忧，想要什么就有什么。因为从毗婆尸佛那里听到甚深微妙法门，发愿解脱生死之苦，得以今生遇到我释迦牟尼，出家修道成就阿罗汉。所以大家应当精进修行，听经闻法，布施修福。
佛祖说的时候，得道的人非常多，大家都法喜充满，信受奉行。
经文出自：西土圣贤撰集第1315部 贤愚因缘经 姻缘贫人夫妇氎施得现报品第二十一 元魏沙门慧觉译
