从前有个小和尚和师傅在外面出行诵经，在途中的路上看到了一只翅膀有伤的小鸟，小和尚很快就把这个小鸟捧了起来带回了自己的屋内，在自己的精心照料和培养下，一个月的时间小鸟就可以自己在屋里自由的飞翔了，可是没过了几天，小鸟突然就不飞了，默默的趴在了地上，小和尚当时也不知所措，仔细查看了下并没有什么伤痕，这个时候师傅进来了，看了看鸟看了看四周的屋子并问了小和尚：“你是想让小鸟继续飞翔吗，”小和尚也当然急忙点头，然后师傅把门和窗户都打开了，小鸟飞起来了飞出了窗外，小和尚一看到小鸟飞走了就赶忙问了师傅：“为什么师傅要开窗户，这样飞走了还怎么回来，”小和尚似乎有点生气了，师傅摇了摇头走了。
过了几天，小鸟突然飞回来了，飞到了小和尚的窗户上，小和尚非常兴奋忙去找了师傅，师傅师傅它回来了，这个时候师傅在问小和尚：“现在你心里高兴了吗？”“高兴当然高兴，我看见它这样快乐的飞翔我当然高兴。”师傅随即说道：“有些事有些物不一定是要归属你自己的，本身它就属于大自然，在它畏难时你救了他当然感激你，但是在它康复后，它还要回到它本身的去处，如果你不放，你就相当于把它囚禁了，你想想它能开心吗？你放生了，何尝不是一种美德，他获得了自由，去找他本身应该去找的，它开心同时也会感激你，你看这不就回来陪你玩了吗？”
鸟儿的天性就是要在天空自由的翱翔，就像鱼儿的天性就是在水里畅快的游玩一样。可是由于人类的贪婪，大肆的捕捉它们，以至于它们被迫离开了原本生活的家园，有的甚至丢掉了生命。
佛法说放生就是在救生命，把那些失去自由，或将宰杀的生灵，放归自由，不让他们被人为所束缚残杀，这是放生最基本的行为含义。这样的行为，有何好处呢？可以让人们生起一种慈悲心，怜悯心，平等心。若是人人都以慈悲为怀对待身边的人和事，那么一定会免去很多争端，人情世故之中，就会少却许多勾心斗角，因为大家都有慈悲心了。在此基础之上，再多一点怜悯心，怜悯之中，是蕴藏着包容和理解，互相怜悯，就可以相互包容，有容乃大。
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