一、佛经上是怎么讲述释迦牟尼的早期生平的
1、非同一般、惊天动地的诞生
释迦牟尼诞生于公元前565年，他的父亲名叫净饭，是迦毗罗卫国的国王，非常英明仁慈。母亲摩耶夫人，是拘利国的公主，为人十分贤惠。它45岁的时候，怀孕太子，已满足了10个月，在归宁途中，距离国都约5英里的蓝毗尼园，诞生了太子。
太子生下来就能周行七步，脚踏之处，现七朵莲花。举目四顾，一手指天，一手指地，说：“天上地下，为我独尊。”传说当时天上飘落香花，还有九龙吐水为太子沐浴。
太子的父母晚年得子，喜出望外。当太子回宫后，全国举行欢庆，有阿私陀修士来访，说太子相貌庄严，语言太子将来可以做一统世界的“转轮圣王”，或博学的“一切智者—佛陀”。父王对太子寄予非常殷切的希望，所以特请著名的婆罗门教徒，替他取个名字，叫做“悉达多”，是吉财及一切功德成就的意思。
2、聪明早慧、文物双全的少年
悉达多太子诞生七天时，母亲就去世了。姨妈摩诃波阇波提成为净饭王继后，抚养太子。她把太子当作亲生儿子一样疼爱，使太子依旧在幸福舒适中生活长大。七岁时，太子开始读书。净饭王聘请名师教他学习梵文，由浅入深的研读五明（语文、工艺、医药、伦理、宗教）和四吠陀（雅利安婆罗门教文化：赞歌、颂文、歌词、咒术）。聪明的太子，闻一知十，十二、三岁便博通了一切学问。后来又学习了兵法与武术，也很快就精炼了。在一次王家子弟的比武会中，他表演了优越的体力角度和超人的射箭武艺：诸王子中最好的，只能一箭射穿三面鼓，太子却能一箭连穿七鼓。
十六岁时，父亲就让他结婚，娶的是邻国公主耶输陀罗（有说悉达多有三位夫人，耶输陀罗是第二位），佛经上说耶输陀罗有着惊人的美貌。后来耶输陀罗生下一个名叫罗睺罗的儿子。当罗睺罗出生时，太子叹气道：“罗睺罗有般奴”，意思是镣铐锁住了父亲的颈项。净饭王很爱太子，希望他继承王位，所以特别为他建造了“寒、暑、温”三时宫殿，挑选许多宫人美女服侍他，让他过着快乐的生活。
3、为了拯救大众而出家
如此安心、舒服地过着官二代和富二代生活的太子悉达多怎会出家？佛经接着讲述说：悉达多看见当时印度四种姓的不平等待遇，十分不满意。他常想：“首陀罗为什么做奴隶？难道他们不是人吗？有什么办法,使他们过着自由平等的生活？”
又一次，悉达多太子随着父王，到田野去游玩。看见农夫在耕田，上身没穿衣服，子在猛烈的阳光下晒着，全身是泥浆，大汗直流，气喘不息。耕牛脖子上勒着绳子，皮破血流，还要受农夫的鞭打。犁过得泥土，翻出许多小虫，鸟雀飞来争着啄食。太子生起慈悲的同情心，觉得为了求生存，贫民是多么痛苦！而生命界的互相争斗残杀，更是一幕大悲剧啊!他便在大树下静静地想着：应该怎样去救济他们，让大家过着合理的生活？
悉达多出生的时候，有人预言太子将来会出家，净饭王就问有什么办法防止太子将来出家？回答说，不要让太子看到老人、病人、死人和出家人。于是在悉达多成长的过程中，净饭王想尽办法不让悉达多看到这四种人。但是有一天，悉达多出宫游玩，随从防范疏漏，竟然让太子在一天之内，看到了这四种人。这引起了悉达多的深度思考，结合老人、病人、死人的痛苦情形和出家人的快乐神情，他知道任何人都逃避不了生老病死的痛苦。且一切众生为了求自己的生存，更做出种种罪恶，甚至不惜互相残杀，造成种种悲剧，结果还是向着老、病、死亡的道路上走着。这悲剧的生命界，这矛盾不合理的人生，应该如何去解脱痛苦呢？
这些问题，使太子不能安住于王宫，享受着尊荣与富乐。终于在29岁（有说20岁）的一个月圆之夜，目睹宫女们的睡态之丑，狠下决心，放弃了王位、财富与父母妻子。只带着侍从车马，偷偷地离开了王宫，夜行百里，赶到了阿那玛河畔罗摩村的山林中，拔剑削发，披起出家人穿的袈裟，进入修道者聚集的苦行林。
以上是佛经上记载的悉达多出生、成长和出家的简单经过。问题是，这些经书是在释迦牟尼圆寂几百年后才出现！所以在历史学家眼中，以上说法大多不靠谱！
二、历史学家考证的释迦牟尼生平
1、首先，迦毗罗卫不是一个严格意义上的国家，实际上是一个主要是释迦族的大部落。他们不是雅利安人，应该属于黄种人。
2、其次，悉达多的父亲不是什么国王，悉达多本人更不是什么太子。迦毗罗卫施行的是贵族共和体制，执政者不叫国王，而是叫罗阇，是定期选举的。悉达多出生的时候，他的父亲可能只执政者，但后面肯定就不是。悉达多本人更不可能有什么王位的继承权。
3、至于生下来就能说话、走路，九龙吐水为太子沐浴等，就更不靠谱了。不能看到四种人的说法，也属于佛经对悉达多出家的自圆其说。
4、按佛经的记载，悉达多的成长、生活一帆风顺，没有什么挫折和痛苦的事情。虽然生下来七天，母亲就去世，但对于襁褓中的悉达多不会留下什么不愉快的记忆。那悉达多究竟是出于什么原因而出家呢？
三、历史学家考证的悉达多出家可能的原因
从公元前8世纪起，雅利安人一路从西北向西南入侵，一直到恒河流域。这里的国家和居民有的接受了婆罗门教文化和社会模式，有的则激烈反对。上一篇文章中说过，终其释迦牟尼的一生，都是处于战国时代。这些国家不是你灭我，就是我灭你。长期的兼并战争，加剧了社会的动荡不安和人民的痛苦。很多国王十分残暴，为所欲为。在早期的佛教经典中，把“国王之难”与“盗贼之难”相提并论。不少人为躲避战乱和残暴统治而逃亡到山林及边远地区，或者出家。
释迦牟尼的国家迦毗罗卫（或部落）附属于大国拘萨罗国，拘萨罗国后来发兵灭了释迦的国家。当时被杀的释迦族人，积尸如莽，流血成池。悉达多曾听到本族五百妇女被杀含苦称佛的声音，无可奈何，只能为他们祈祷：“羁缠五欲，流转三涂，恩爱别离，生死长远。”
所以，阶级关系的剧烈变化、战争的频繁，造成和加剧了社会的痛苦和不幸，使悉达多产生消极厌世思想的主要原因。而亡国灭族可能直接导致了悉达多出家。
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