佛在舍卫城时，城中一富有的大施主，娶妻后过着美好的生活。其妻怀孕后出现许多瑞相：所居宫殿自然显出佛幢、宝伞等各种庄严饰品，大地遍满鲜花，芳香四溢，床榻也变成天人的宝床……施主疑惑不解，担心妻子着魔了或遭到夜叉的危害，便去请教相士。相士告诉施主，此非违缘，而是胎儿的福德力显现。施主闻言释然而归。
十个月后，一个可爱的男婴降生，与众不同的是他没有胎盘，无血污的垢染，非常洁净，身上自然有宝珠、璎珞、天衣等服饰。仆人们准备给他沐浴时脱去服饰，马上又自然显现出另一套服饰，仆人只好遵其母言，为其合衣沐浴。浴毕将他抱上床，床刹那变为妙宝大床，床前有一充满各种宝藏的宝塔，宝物取之不竭，非常稀有。房顶上亦自然显出一个非常庄严的宫殿，上方有宝幢、宝幡等，宫中有五彩缤纷的鲜花和芳香扑鼻的香水。
施主内心无比喜悦，为孩子举行了非常隆重的诞生仪式，因他生下来家中宝藏如海，故取名宝海童子，随即安排八个保姆精心抚养。他如海莲般迅速成长，无论走到哪里都有鬼神为他铺地毯、天人为他散鲜花。长大后他精通了文学、医术及八种观察，父亲为他造了春夏秋冬四个宫殿，宫殿上宝盖幢幡自然出现，亦有众多天女与他一起嬉戏，尽情享受着五欲妙乐。
后来，宝海童子对佛法僧三宝生起极大信心，思维自己已享尽世间福报，现在应该出家精进修行，断除生死轮回的一切痛苦。于是他广行布施，使许多穷人得到安乐后，自己在佛陀教法下出家。不管到什么地方，还是有很多鬼神和天女跟着他。其他出家人都猜疑这是怎么回事？他自己也为此苦恼，便请问世尊如何对治。世尊告诉他：“你观想这一切都不必要，它自然会消失。”宝海童子依教奉行，果然一切都消失了，他觉得很轻松，更加精进修持，不久断除了三界一切烦恼，证得阿罗汉果位。
诸比丘启问佛陀：“世尊，宝海童子以何善业得生富贵之家，相貌端严，俱身有各种宝饰，自降生以来身无垢污，自然显现宫殿、宝塔、鲜花，所到之处非人天人为他铺地散花？以何因缘对三宝生起信心出家得证罗汉果位？惟愿为说，愿乐欲闻。”
世尊告诸比丘：“这是他前世愿力所致。贤劫人寿二万岁时迦叶佛出世。印度鹿野苑有一位富如多闻天子、对三宝具极大信心的施主，特地建了一座经堂，迎请迦叶佛及其所有眷属，供养各种甘美饮食，请他们沐浴，又将迦叶佛的头发和指甲造塔供养。他见很多飞鸟在塔上筑巢拉撒，觉得有损圣塔庄严，就在塔上添修一层楼，并以幡盖、宝伞、璎珞等将里外装饰得非常圆满。后来他发愿：以此善业，愿我生生世世转生富贵之家，相貌端严，俱身有各种宝饰，生下来身无垢污，自然显现宫殿、宝塔、鲜花，宝藏取之不尽，所到之处鬼神、天人为我铺地散花，然后对三宝生起信心，并在释迦佛的教法下出家，获证罗汉果位。众比丘，当时的施主就是现在的宝海童子，因如此善业及愿力，今生获得世间一切圆满，在我的教法下出家证果。”（摘自《百业经》）
