一位少年，正处于为赋新词强说愁的年纪，总是有许多困惑无法参透，便去找一位得道禅师寻经问道。
他问：“一个人，如何才能变成一个自己快乐、又能给别人带来快乐的人呢？”
禅师看着他稚气未脱的脸，心中暗想：“汝子可教，慧根不浅。”便认真地回答说：“依你的年纪，有这样的觉悟，很是难得。许多比你年长得多的成年人，尚不曾达到你之境界，甚至不管给他们多少解释，都不可能让他们明白真正重要的道理。”
少年一脸虔诚地听着，并没有任何得意之色。
禅师在心里又称赞少年一通，接着说：“如果你想做到你心里希望的，牢记四句话就可以。
第一句话：把自己当成别人。
“你可否说说你对这句话的参悟？”
少年回答说：“是不是说，在我感到痛苦忧伤的时候，就把自己当成是别人，这样痛苦就自然减轻；当我欣喜若狂之时，把自己当成别人，这样狂喜也会变得平和中正一些？”
禅师微微点头，接着说：
第二句话，把别人当成自己。
说完便顿住，静等少年道出自己的理解。
少年沉思一会儿，说：“是不是把别人当自己，就可以感同身受别人身上经历的欢乐或苦楚，理解别人的需求，并在别人需要的时候赋予恰当的帮助？”
禅师心中暗暗赞叹，只是不动声色地继续说道：
第三句话，把别人当别人。
少年说：“这句话的意思是不是让我们尊重每个人的独立性，在任何情况下都不要侵犯他人的空间？”
禅师听完，手捻佛珠：“阿弥托佛，你与佛门真是有缘。我想告诉你的最后一句话是：
第四句话，把自己当自己。
少年听完立即回答：“这句话的意思是不是要尊重自己的内心，不要受外界环境或是他人的约束和成见，没有干扰才能活出真我，落得更洒脱自在？”
禅师哈哈大笑：“果然是一个聪明的奇少年，为师参悟了一生才凝练的几句话，被你三言两语就破解了。只是，这几句话，虽然理解起来容易，但你还是要用一生的时间去付诸实践啊。”
少年沉默了许久，叩首起身告别，从此就把这四句貌似自相矛盾的话当做修行的箴言，从少年到青年，从青年到中年，又从中年到老年，在命运的尽头用坐化的方式离开人世间。
在他离开这个世界很久以后，人们还时常提起他的名字，有人说他是一个智者，有人说他是一个仁者，有人说他是一个愉快的人，因为他不仅给自己，也给每一个身边的人带来了快乐。
少年用一颗虔诚的心走完了自己的一生，是因为他拨开了心中的迷雾，参透了佛的最高境界。出自《嘉泰普灯录》中的“千江有水千江月，万里无云万里天”则是表达佛家至高境界的偈语。这句诗，充盈凝缩了万物的自悟自省，颤动了浩瀚的宁静，展示出一种苍溟之气，在静敛内藏中流淌着的是“天地与共”的深情大愿。
前一句，月有光华，月如佛性，千江则指的是万千众生。江不分大小，有水即有月；人不分高低，有人便有佛性。月照江水，无所不映；佛性在人心，亦无所不在；任何一条江河，只要有了水，它便能映入明月；任何一位众生，只要他有心学佛，他便会有佛性。
后一句，天空有云，云上是天。只要万里天空都无云，那么，万里天上便都是晴空。天可看做是佛心，云则是物欲、是烦恼。如果烦恼、物欲尽去，佛心本性自然显现。
故事中的少年，他能成佛，是因为他不仅具有第一句的条件，更达到了第二句的境界。一心向佛的人，心是没有界限的，悟道也是没有界限的，智慧开发更没有界限。要达到“万里无云万里天”的境界很需要智慧，这需要有缘人慢慢参悟。
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