天葬简介与功德摘要。
死亡是生命中不可避免的话题，对于死亡的处理一一丧葬形式，便是不同地域文化背景下人们死亡观的折射。虽然由土葬、氺葬、火葬及其衍生出来的多元化殡葬方行全世界，天葬却始终独现于雪域藏地，并未在当今世界的其他地域广泛流行。
此种丧葬习俗究竟何时兴起于藏地，学者们也众说纷纭。有人认为是帕当巴桑杰入藏弘扬希杰派断法，创立施身法门之后开始流行；有人认为是直贡巴仁波切时期，在寺院西山达恰当卡地首建直贡顶恰大尸陀林，
设立亡者尸身施鹫为食的仪式后方始盛行；另有观点声称从古书中推测，早于二者之前藏地就流传着天葬风俗......不管怎样，天葬文化在藏地源远流长已是不争的事实。虽然汉文史籍巜大唐西域记》中也有关于古印度弃尸葬法的记录：“送终殡葬，其仪有三：一曰火葬，积薪焚燎；二曰水葬，沉水漂散；三曰野葬，弃林饲兽。“但其与藏地的天葬有着本质区别，前者仅是单纯的弃尸荒野，并无深层涵义，后者则属于动机明确的布施行为。
布施是佛教的主要修法之一，它的最高境界。便是舍身，佛经中就有 “舍身饲虎” 的动人故事。天葬借助舍身饲鹰，将死亡肉体奉献给尸陀林中的有形鹰鹫和无形山神灵，不仅实现了肉体的自然回归，达到了灵魂的升华，而且无言诠释了佛教无常和空性的教义，警醒人们放弃对实有的执着，寻求永恒的解脱。因此，从佛教的观点来看，天葬己全然超越自己风俗习惯的范畴，蕴涵了更高层次的精神理念和特殊意义，它不仅兼具供施双重含义，还因与三种基本我所（身体、受用、善根）中的自己身体有关而极具功徳，
所以玛吉拉准空行母说：
以财以物积资上百次，
不如以身积资一次胜。
”虽然大乘佛教强调，在尚未达到视自身如草般无痛无受的境界之前，不赞成普通人活着时布施自己身体，却并不遮止死后将身体献于鸟兽为食之举。
按照佛教教义，人死之后神识离开肉体进入新的轮回，尸体就成了无用的皮襄，因此，死后将尸体喂食鹰鹫， 一则可以毫不费力地完成人生最后一次布施，积累善法资粮；二则可以减少鹰鹫对其他动物的 攫食伤害，换取其他生命的生存机会，功德无量；三则因为鹰鹫群中有 空行母化身，若能请她们享用尸供，则堪称无上最胜供养。
鹰鹫原本就不同于其他鸟类，历来为藏民族所珍爱，被视作神鸟或是空行的化身，禁绝猎杀。其羽翼丰劲能直冲云霄，视力敏锐可极目千里，禀性傲然，预晓死期，多数鹰鹫在濒死之时会飞往人迹罕至的岩崖等处悄然逝去，故有鹰鹫之死与瑜伽士入灭相似之说。
而且从迎降空行时鹫绒飘若细雨等迹象，可以推知鹰鹫与空行之间有着密切的关联。空行母幻化成鹰鹫光临人间各地尸林荟供的事例也屡见不鲜，许多居住在二十四处、三十二境、八大寒林和黑日嘎十地等处的空行母都是以鹰鹫形象参与尸林荟供。
四方和中央无座空行尸陀林中，金刚空行等五部空行分别是以白黄红黑紫色五种鹰鹫形象迎请，此在《召鸟仪轨》中也有说明。空行母天性喜欢尸宴，此从《丹珠尔》的《金刚空行之歌》中可见一斑：“清凉寒林里的快乐食尸空行举办巨尸荟供敬献法界中主母，葡萄酒溢满精美华贵的饮器，空行们欢唱着各自的证悟道歌；狂笑寒林中举行七十尸肉荟供处，二十一位法界空行母的歌声此起彼伏··· ···”
因此，恭请空行降临天葬台将亡者尸身奉作荟供，正是献上空行母最喜爱的绝佳供品，希望藉此殊胜供养的功德，清净逝者生前罪业，使亡者神识有机缘被带往空行刹土。甚至在一些大成就者的传记中，记有整具尸体被鹫状空行携至下品空行刹土的神奇见闻。如果能遵照密宗仪轨将亡者尸体转化为鹰鹫之食献作荟供，那么亡者至少不会堕入颠倒恶趣，可以往生人天善道，获得殊胜解脱果位指日可待，功德不可思议。诚如
《教研新签》
中所言：
“若依上述而行持，所送尸体皆献呈，
勇士空行三根本，真实享用之荟供，
七世无勤得解脱，纵造无间诸罪业，
恶趣亦如梦一般，定获善妙人天身。”
此文仅以简介摘要方式撰写，
详情敬请参考其他文献资料。
扫描二维码分享到微信或朋友圈
