从印度到我国，阅历了悠长的时刻与广阔的空间，和尚食的来历、方法、内容、时刻、次数甚至执事人，已有了改变，但小小的一钵里，盛满的永远是十方的护持与和尚的自省，在一粥一饭、一饮一啄间，不断地提醒着每个年代的和尚。饮食，是生物维系色身的要件之一。通常人每日尘劳奔波，最低限度的目标就是求得衣食温饱，如果能吃饱穿暖后，最佳还能吃得好，穿出位置；对落发和尚而言，要能专注办道，首先也是有必要安排色身，但佛陀教训比丘将食物视为药，只是以食物医治饥病，滋养色身，长养慧命，不行任意贪食。初始佛教时的和尚以乞食为生，在律藏中对于食的规则十分多，都是佛陀依着其时的情境而加以拟定的。佛教传入我国后，为习惯民意风俗，我国和尚食物的来历、方法与内容，就产生了另一番新的面貌。农禅日子自耕自食佛世时，比丘们身披袈裟，手持著钵，四处乞食游化，只要在旱季里，才回到精舍或固定的一处结夏安居，此刻不再出外讨饭。对和尚而言，乞食蕴涵著深远的含义──一方面是降伏骄慢，不贪甘旨，毫无挑选，专注修道；另一方面则是藉著乞食缘由与居士触摸，给予施舍种福田、说法的机会。所以，乞食是和尚的正命，垦土掘地、栽培蔬果致使损伤生命，这是初始佛教所不许的。佛教初传中土，我国沙门仍然据守著佛陀的遗教，后来和尚逐步抛弃讨饭乞食的方法，最早可见的记载是东晋安帝义熙元年(西元四○五年)道恒的《释驳论》中指出其时沙门或垦殖田圃，与农民齐流，可知其时和尚已开端耕种了。为何我国和尚无法再过乞食的日子呢？这与我国的民意及僧团在我国的开展有关。在我国的文明里，乞讨是卑微的行为，况且在遍及注重劳作的大社会，和尚乞食，被视为不事劳作，不事生产，难以获得社会群众的认同与敬重；其次僧团人数不断添加扩展，寺院又位处偏僻，端赖讨饭乞食有本质的困难。在此情况下，自南北朝以降，皇室贵族以赐田与舍田的方法供养和尚，不再直接施舍饮食；相对地，僧团也有必要自行组织生产的方法，以便自给自足。到唐朝时，马祖大师创立森林，百丈禅师立下清规，正式敞开我国僧伽日子新型态，和尚开端过着昼而农、夜而禅自耕自食的农禅日子，百丈禅师一日不作，一日不食身体力行的高风亮节，变成后代和尚效法的典范，在作务中修行也变成和尚奉行不渝的信仰。菜根香，佛门悲心长比之初始佛教的饮食，我国佛教最突显的是素食。在佛世时，和尚既是乞食，居士供养啥，比丘就承受啥，因而佛陀并未制止和尚食肉，除了象肉、马肉、龙肉、人肉不得吃，其他肉类，只要不见杀、不闻杀、不为我杀(三净肉)，皆可承受(见四分律)。而大乘佛教是禁止肉食的，《梵网经菩萨戒本》即指出不得食全部众生肉，食肉得无量罪；《涅盘经》中也说食肉者，断大慈种。以慈心戒杀素食，恰是悲悯众生、长养大乘慈善的表现。我国和尚素食也和笃信大乘佛教的梁武帝有极大的联系。公元五一一年梁武帝招集诸沙门立誓永断酒肉，并以法则布告，违者严惩。由于帝王的推动，加上我国寺院自耕自食，广阔的庄园供给素食来历，这项教团变革，收到极大的成效，直至今天我国佛教僧团仍坚行素食。以往的寺院经济遍及贫穷，加以和尚节俭，腌酱特多，每日斋饭，除中午一餐吃饭外，多半食粥，佐以陈年腌菜。如今台湾拜经济生长之福，和尚的饮食也随著改变，诸如素食人口疾速增多，素食馆相继设立，素食制成品品种多样化了。近几年更刮起回归天然之风，清淡的生食、素食天然成了新年代的宠儿，从健康的视点来看，它已渐渐脱离了宗教的素食了。二时过堂食存五观过堂，也是我国森林中特有的仪制，它在僧伽日子中占有重要的位置，早、午斋的过堂，是落发人五堂功课中的两堂。当云板响起，群众搭衣鱼贯进入五观堂，依序就坐，向上问讯后维那起腔，群众齐唱供养偈，供养十方三世全部诸佛，面临果腹养身的食物时，和尚再度提醒自己，不忘上求佛道、下化众生，要跟随先圣先贤。早斋唱粥有十利，饶益行人，果报无边，究竟常乐。午斋则唱三德六味，供佛及僧若饭食时，当愿众生，禅悦为食，法喜充溢。接著维那师呼僧跋后，群众便开端用斋。森林过堂多运用碗盘，少数寺院运用钵，碗盘皆有必定位置，不得任意摆放，添汤加菜由行堂效劳，也不得作声、恣动。在饭食中须心存五观(一、计功多少，量彼来处；二、忖己德行，全缺应供；三、防心离过，贪等为宗；四、正事良药，为疗形枯；五、为成道业，方受此食。)并摄心刻苦，或持佛名号或参吃饭的是谁。末端，群众唱结斋偈所谓施舍者，必获其利益当愿众生，所作皆办，具诸佛法，感念信施护持，回向众生皆得满意。整个过堂是一个安静的用食过程，住持和尚如有事便会在此刻向群众宣告，称为表堂。每月初一、十五或特别节日便加菜劳众，或有居士斋僧施舍也加菜。我国梵宇通常在大殿外右侧会设个小小的施食台，体恤饥困的众生。它是依据佛经中原野鬼神众及罗刹鬼子母的典故而来，群众过堂时，都由一和尚担任出食，将七粒米或指甲许的面条，透过观想及群众的加持，施食给众生，愿他们同得丰满并去掉悭贪。简朴的森林用斋，象征的是高远的才智与广大的情怀。持午不易供给药石佛制和尚日中一食、过午不食，中唐曾经我国和尚皆严厉持午，渐渐地，也如同乞食通常，通过时空的演化、习惯而被抛弃了。因为我国地舆的南北版图广阔，加上和尚的自耕自食，劳作量大，和尚总算抛弃传统的佛制，寺院正式供给晚餐，称药石，药石皆吃粥，也称晚粥。而禅堂禅七时期，全日皆有活动，打坐、跑香替换刻苦，体力耗费甚钜，所以一日用餐达四、五次，除早粥、午饭外，下午吃午粥(点心粥)，黑夜八点还吃一餐，也是吃粥或馒头，称为放参。别的，还有出外求法的行脚僧，在前不著村，后不著店的缘由下，吃饭时刻和食物没有保证，不受过午不食的约束，可以说啥时候得到食物，就啥时候吃，不过，当他们到禅堂挂单时，就有必要随众，百丈清规附旦过堂规中，就对于云水僧这么规则：一近午到，午饭随众；近晚到，晚粥随众；时过始到，补吃；晚到一宿，次日午饭即行。我国和尚既不能严持过午不食戒，须用何种心态用药石呢？明朝莲池大师所著的《沙弥律仪要略》说到必也知违佛制，生大羞愧，念饿鬼苦，常行悲济，不多食、不美食、不安意食，说明晰和尚用药石时须心存警觉，具足羞愧和慈善。
