戒律的作用和意义

中国佛教自唐代禅宗盛行以来，清规几乎取代了戒律。宋元明清的佛教每况愈下，时至今日，清规也有名无实了。以至现在有许多僧尼，既不懂得清规，也不知戒律，行为无所适从，僧团不如法的事层出不穷。要想正法久住，必须提倡戒律。

1、戒律的真正含义

我们今天对戒律的误解很多，往往一提到戒，汗毛就竖起来了。总觉得那些东西是条条框框，把人限制得没有自由，可事实上并不是这么一回事。戒律实质上是对一个人的保护，保护一个人思想行为不越轨，保护你不犯错误。就像世间的法律一样，戒律就是佛家的法律，就是佛家的宪法。

对于世间的法律，真正感觉到有约束力的，是那些经常违犯法律的人。对言行举止符合法律要求的人来说，从来就没觉得法律对自己有什么作用，它始终离自己很遥远。为什么？因为你不触及它。所以从某种意义上讲，法律是保护你不犯罪，保护你不干坏事，保护你不犯错误，保护你不越轨。如果你是一个守规矩、不触犯法律的人，那么法律对你来说就没有任何作用，就是一纸空文。

2、止恶行善—戒律的两个精神面向

戒律的作用也是这样的。什么是“戒”？戒就是“防非止恶”，所谓“防非”就是让你别干坏事，“止恶”就是让你能够断除恶法。但戒律还有另一面，就是让你奉行一些善法。所以我们戒里面有：摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒，这是我们讲的三聚净戒。

其实戒律概括起来，有两个方面的精神：一是戒律里面，规定你不能干的，你就不能干。如果你偏要干，偏要顶风作案，那就叫犯戒。另外，戒律里面还规定你一定要干的，那你就必须干。如果规定你要干的，你偏不干，那也叫犯戒。“摄善法戒”、“饶益有情戒”、“菩萨戒”等就是必须要做的。可是我们这些凡夫很多时候是：该干的不干，不该干的却偏干。我们天天都在念《心经》，说要“远离颠倒梦想”，结果呢？我们一天到晚都在白日做梦，不但不能“远离颠倒梦想”，反倒长期生活在梦想颠倒中。这也是犯戒啊！

3、戒律的功用

为什么要规定你这也不能干，那也不能干，这也要禁止，那也要禁止呢？我常打比方，人就象一潭水一样，如果这潭水是浑水，再好的月亮、太阳在你那个水池子里面，都印不出影子来。如果你这一潭水是清水，清澈见底，那么就会“半亩方塘一鉴开,天光云影共徘徊”。不管是天上的月亮也好，星星也好，人和树的影子也好，在里面都是清清楚楚，明明白白。如果你的行为，不加约束，不加规范，放纵自己犯错误，就很容易让我们整个身心世界成为一潭浑水，认识不清楚自己的本来面目。

这戒律的作用，就是保持我们身心的宁静，让我们的身心能够处于一个相对静止的状态，而不是老是向外驰骋，向外攀缘。为什么《西游记》写个“孙悟空”出来？那个“孙猴子”就象征你的那颗心，它不安定到处乱跑，可跑过来跑过去，还是跑不出佛的“手掌心”。那怎么才能管住我们的这颗心呢？你看猴子也好，牛马也好，你要让它接受规范，就必须给它套个绳拉起来。

戒律中的那个“摄律仪戒”，就是给你套个绳，拉起来，让你不能去吃别人的庄稼，吃庄稼就要挨打。就是告诉你，这个是不能做的，那也是不能做的，你必须按规范来行事。“摄善法戒”和“饶益有情戒”是告诉你一定要做什么的。比如那个优婆塞“菩萨戒”里面，有一条就叫“不孝养父母师长戒”。很多人不懂，就拿来问我：师父，“不孝养父母师长戒”，那是让我不孝养父母师长了？当然不是！这条戒是让你必须要孝养父母师长，如果你不这样做，你就犯戒了，那么这个戒就要制裁你。