却说鲸鱼撒着欢朝小船冲来，船被巨浪掀起数尺高，船上的人一片惊叫。在这危险关头，肖古岩大声对众人说：各位前辈不要慌，都跟着我念佛！然后不顾船的剧烈颠簸向东跪下喊着佛号
南无救苦救难大慈大悲观世音菩萨，南无救苦救难大慈大悲观世音菩萨
众人反应过来也一齐跪下跟着古岩念道
南无救苦救难大慈大悲观世音菩萨。
南无救苦救难大慈大悲观世音菩萨。
一时间佛号声此起彼落，说来也怪，那头巨鲸见状竟然停了下来，一会功夫便沉了下去，然后消失得无影无踪
刹那大海变得风平浪静，当众人确信危险已过，才察觉心有余悸地惊出了一身汗。
数日后船抵达台湾，一群人受到当地官员的热情接待自不必说。
这一次台湾之行一共有二十多天，由于父亲公务在身，多数时间古岩一个人呆在旅馆里。等到办完公事，肖玉堂一行才应当地官员之请去了阿里山日月潭等地。古岩本想去当地的庙里拜拜菩萨，无奈时间不允许。
古岩回到泉州已是三月，他回来后的头一件事就是提醒父亲不要忘记了在船上的诺言。此时的肖玉堂已经反悔，但又不好表明，就说：只要融镜老法师答应收你为徒我就放你。
肖古岩听后满心欢喜，他高高兴兴来到观音庙要拜融镜为师，他怕老法师不同意，还将海上的奇遇说了一遍。融镜见是肖玉堂答应了的事不好回绝，就说：你出家是件大事，不可草率，得拣一个黄道吉日。老衲已经查过了，此月没有好日子，到下月方可接纳你。
肖古岩进一步问到：下月具体哪一天？
老和尚道：现在还不确定，具体什么时候到时再说。
肖古岩道：出家人不打诳言，你说话可算数？
老和尚反问道：老衲什么时候食言了？
肖古岩还是有点担心老和尚反悔，就说：光说还不行，你若当着我的面起个誓就信你。
老和尚被逼到了墙头，想了想，便叹了囗气道：老衲若食言，这个庙永无我立足之地。
肖古岩这才高高兴兴地离去。
肖古岩从融镜法师处回来，整个心思也飞到庙里去了，每天除了看一点佛教方面的书箱，就无事可做。一日，他在收拾旧书时看到了朱庚华多年前送给他的诗稿，内容竟然与清明有关，意境特别凄凉
桃李依依春暗度，
谁在秋千，
笑里低低语？
一片芳心千万绪，
人间没个安排处。
古岩看后不胜感慨，小小年纪就有这许多愁绪，更令人惊奇的是，这人间没个安排处，现在想来，冥冥中就应验了他日后命途。
一张纸上共有两首，下一首则是李渔之作
正当离乱世，莫说艳阳天。
地冷易寒食，烽多难禁烟。
战场花是雪，驿路柳为鞭。
荒垅关山隔，凭谁寄纸钱？
看罢这首诗，古岩不由自主地被触动：这些年来可怜的朱庚华有人给他扫墓吗？按照中国的传统习惯，未成年人死后除了不能葬祖坟，清明节也是不扫墓的。再加上朱家对朱庚华寄予厚望，并化费了不少金钱，他的一死了之无疑是对家人的一种伤害，看来，家人肯定是不会给他上坟的了。可以想见，朱庚华从死去的那天开始就是孤魂野鬼。古岩动了恻隐之心，想起离出家还有一段时间，就萌生了去给朱庚华上坟的念头。
肖玉堂暂时还在休假，见儿子非要出家不可，他除了整日郁郁寡欢，竟毫无办法。一日，古岩提出想去福宁看望老师，他就在暗地里修书一封，然后很爽快地答应了儿子，并安排仆人邓双发陪同前往。
肖古岩这次出门，已是万象复苏的暮春天气。他先去拜见了邹轩斋，然后借囗要去看望一位同学就在客栈里住下。
肖古岩一个人到市面上买了些香烛祭品，又买了纸和笔，借店家的书案写了十数首诗，然后才出城望朱家庄而去。
一晃就有几年时间，肖古岩来到朱家庄却找不到朱庚华的坟墓了。他站在路囗等了一阵，见有一中年农夫路过就上前打听：大哥，看样子你是这庄上的人，请问你知道朱庚华这个人吗？
农夫用奇怪的眼神打量古岩：这位少爷是哪里人？朱庚华早就死了，你找他干什么？
我知道，我是他的同窗好友，想问问这些年有没有人给他上坟？
农夫见到朱庚华手里提着的祭品心里就明白了，道：原来你是给庚华上坟啊，他家父母都没人上坟，谁还给他上！ 肖古岩一惊，立即想到了朱庚华给他的那句诗荒垅关山隔，凭谁寄纸钱？这简直是难以令人置信！冥冥中这不正是应证了即使有人愿意给他上坟，也是隔着万重荒垅关山？他忍不住问到：他父母不是很好么，为何就过世了？
农夫叹道：唉说来话长，总而言之是朱庚华是个不孝之子，是他害了一家人。
大哥尊姓大名，庚华如何害了全家人？古岩觉得其中必有内情。
我叫朱庚南，是他的堂兄，我叔叔这辈子不该生了庚华这个灾星。朱庚南于是讲起了他叔叔家的事。
原来自朱庚华死后，他父亲虽然放弃了洗劫仇家的念头，但从此后变得意志消沉。仇敌是当地一大户人家，朱庚华在世时他们还真有点担心他高中之后进行报复，因此还有所收敛。所谓家无读书子，官从何处来，如今朱家的读书人死了，仇敌开始蠢蠢欲动，他们买通官府，侵吞了朱家的良田。朱庚华的哥哥气不过，便打算去人家放火报复，结果火没放成，被告到官府，抓了人还要赔钱两位老人见已经家破人亡，于绝望中双双上吊自尽
听了朱庚南的讲述，肖古岩已是泪流满面，哽咽地问到：他哥哥现在何处？
朱庚南摇头：不知道，有人说他已经死了，也有人说他还活着。是死是活，反正生不见人死不见尸。
肖古岩抹了泪道：谢谢你朱大哥，现在麻烦你带我去庚华的坟上看看好吗。
朱庚南也不多说，领了古岩就走。到了一荒凉之地，朱庚南指着一丛杂草道：到了，就这里。
古岩纳闷道：连坟堆都没有了，怎能敢说就在这里？
朱庚华指着不远处的两个土堆说：这里是我叔叔和婶娘的坟，他一家仨囗都是我在场埋的，所以才记得。天长日久，庚华的坟堆让雨水冲走了，庚华没有坟堆，也没人来管。
古岩翻开杂草，果见里头有几块石头，于是从包里取出镰刀对朱庚南说：今天你就帮我做事算了，回头我开你工钱。
朱庚说：那就占便宜了。说着从古岩手里接了刀弯腰割起草来。
肖古岩流着泪在坟前摆开祭品，然后焚烧纸钱。他一边烧一边说道：庚华兄，我给你上坟来了，清明已过，我来晚了，请不要怪罪。
朱庚南很快就割完了草，他不住问到：小兄弟，看得出你是富人家的公子，你何故来给一位穷人家的孩子上坟？
古岩道：大哥有所不知，庚华是位难得的才子，可惜他生错了人家。这世道对他太不公平了，我给他上坟，也是为了良心上有一点点安慰。
哦，原来如此。这世道多的是为富不仁者，难得你有这样的善心。
要走了，古岩又拿出诗稿来，并对着坟墓说：庚华兄，我带来了几首诗，都是你喜欢的风格。说着他点燃诗稿。
朱庚南站在傍边，他见古岩吟完了，忍不住问道：你念的是什么？
诗歌。古岩道。
诗歌？我以为你在念经呢，你们读书人知道得真多。
你会念诵？
朱庚南摇头：不会。
你信佛吗？
我才不会信佛。
为什么？
朱庚南道：信佛有什么好？不信佛还好一些。
为什么。
佛教人行善。
行善不好吗？
一点也不好。你看，这世上行善的人都没个落处，我叔叔如果行恶就不会落到这个地步。
你这话是什么意？
意思很明白，如果庚华不去死，我叔叔把仇人家灭门，夺了他的财产，就有钱给庚华买到功名。那境况就跟现在大不一样了。事实摆在这里，你说是行善好呢，还是行恶好？
只是这样良心过得去么？
良心？朱庚南冷笑一声，良心能值几个钱？这年头谁还讲良心？连皇帝老子都不讲良心。我倒是很佩服那个洪秀全，他如今都当上天王了，我叔叔就算把几家都灭了门，与他比又算得了什么呢？
肖古岩不想和朱庚南争辩，就要离开。朱庚南见状，怕他忘了诺言，把手里的刀子递给古岩：少爷，事情办好了，东西还得归谁。
古岩明白他的意思，道：我知道。这东西也包括这些祭品，我是从市面上才买的，花了一些银子，另外还给你二两碎银，就当是你的工钱吧，不知这样行不行？
行，就依你。朱庚南满心欢喜，本来他也是这样想的，只是不好开口。
末了，肖古岩又从口袋里摸出五两银子交给朱庚南：有空还得麻烦给你堂弟的坟抛一个土堆，免得年深日久寻不到。还有，往后清明如果我来不了，也捎带帮我祭奠一下你的叔叔和婶娘。所花费用我日后给你。
肖古岩说完就离去，才走几步又被朱庚南叫住了：少爷，以后我怎么找你？
古岩道：我叫肖古岩，原来在这里做过知州的肖大人就是我父亲。
古岩回到客栈，仆人邓双发道：少爷，你刚才不在，邹先生来过这里了，他留了话说他在学馆等你。
肖古岩不解地：他找我有什么事？
邓双发摇头：不知道。
肖古岩打了个呵欠道：今天太累，哪里也不想去了。
这一天古岩走了很远的路，已经累得连话都不想说了。邓双发打来热水洗罢澡，刚上床就有人敲门。古岩见邓双发不在，只好自已起来。开门处，一年轻人挤了进来，肖古岩认出是什么人时，吃了一惊：是我看错了吧，你是朱庚华？
你没看错人，我确实是朱庚华。来人道。
你原来你没有我看到的都是假的？
你不问这么多，我今天是来感谢你的。
感谢我什么？
感谢你对我的一片真心说真的，我的父母都不能跟你比，他们对我好是指望将来有回报。
你说的是给你上坟的事吧？我正要向你道歉呢，你还好好的我就
朱庚华认真道：古岩，我确实已经死了以后你不必为我上坟，那没有用，我是个殇人，在阴间是没有地位的，你给的东西我都得不到。如果你真要帮我，等到你修成正果再来度我。
庚华，你这不是好好的吗？你怎么就死了呢？古岩一惊，刹那间醒了过来，原来是南柯一梦。
邓双发正在关门，他见古岩醒来了就问：少爷，你在叫什么？是做噩梦吗？
古岩从床上坐起来，发现自已出了一身冷汗，但刚才的场景却清晰在目，便在心里自忖：怪事了，他如何也知道我要出家？莫非冥冥中这辈子我与佛有缘？嘴里却问邓双发道：刚才谁来这里了？
邓双发回答：是掌柜的来了，问我们几时走。
古岩道：事情都办好了，明天顺路去看看邹先生，问问他有何事要见我。
奇怪的是这个晚上，古岩再没有做噩梦，睡得很安稳。次日吃了早点，肖古岩给了伙铺钱就上路了。到了福宁学馆门囗，古岩叫邓双发看着行李，一个人入内见邹轩斋。
邹轩斋果然在等他。二人在书斋坐定，邹轩斋道：昨天去看朱庚华了？
肖古岩吃了一惊：先生怎么知道我去那里？
邹轩斋道：我哪有那样的神通，是你父亲给捎了信说你要去那里。
肖古岩难以置信地：家父又是如何知道的？
邹轩斋道：肖大人是个人物，偌大一个州数十万人丁，他都治理得井井有条，他的儿子有什么心思，他能不知道么？
肖古岩舒了囗气，沉默片刻，望着邹轩斋道：不知先生叫学生过来有何教导？
没有。我只想问你昨天在朱家庄见了那场景有何感想。
古岩叹了一囗气道：这世道对他们一家太不公平了。
是吗？是不是他们一家前世作业太多，上天要惩治他们？
古岩摇头：恰恰相反，朱庚华一家都是善良本份人。
邹轩斋吃惊地：这就是怪事了，好人受此罪，而据我所知，那户欺侮他们的人日子还过得很好。
古岩道：是啊，佛说上天对待每一个人都一样的。
那为什么魔鬼总是比人过得好呢？
古岩道：这就好比下雨，魔鬼习惯把人的伞抢去，所以他总是过得好。
都说观世音菩萨有一千只眼，这些难道她没有看见？
她当然会看到。
可是她无动于衷。
不，她没有！
你说没有，可是事实已经在这里了。
古岩道：佛说一切众生皆有佛性也皆有魔性，世界上没有绝对的恶魔。比如某人在某地受尽恶魔的欺压，可是在某某地他又可能是欺压别人的恶魔。正因为如此，这个世界上才有千千万万朱庚华。所以，佛就劝导众生学佛，祛除心中的恶魔。
邹轩斋沉默有许，然后叹道：你父亲要我劝你，看来我是无能为力了。做为你的先生，只想告诉你，世上条条大路通长安，走自已想走的路是最好的。你千万记住了一路上如果没有筚路蓝缕历尽艰辛，就不会拥有自己的风景。现成路好走，那都是别人走过的。随后修书一封让古岩带回家去。
古岩道：谢谢先生教诲。
却说古岩回到泉州把邹轩斋的信交给父亲。肖玉堂看了邹轩斋给他的信，便一言不发，此时他内心的苦恼只有他自才能品味到。
再说古岩此时除了一心想着出家，任何事情都不放在心上。从福宁回来，一路上很辛苦，他想到融镜法师应该早择好了他的出家吉日，第二天一早就上观音庙去了。
上山的路上，古岩心想，连邹先生都没能说服他，老法师答应的事应该不会反悔，何况他还立了誓言。
上得山来，古岩去了几个地方都没见着老和尚，盘桓了一圈，仍然没找到。正纳闷，这时听到大殿里传来木鱼声。古岩疾步走向佛殿，远远看到是一位老和尚在念经打坐。古岩欺身近前，才发现老和尚并非融镜，面孔甚为陌生，以前从未蒙面。
老师父，请问融镜法师在哪？古岩问到。
老和尚继续敲打木鱼：阿弥陀佛，居士找融镜法师何事？
古岩道：我姓肖，融镜法师答应度我出家，今日特来问吉日。
老和尚这才睁开眼睛：居士就是肖公子啊，融镜法师不在这。
那他去哪了？什么时候回来？
他不会回来了。
古岩不敢相信自已的耳朵：你说什么？他为什么不能回来？老和尚半晌才从嘴里挤出一句话来：居士好好的为什么要出家？
我也想向你，你为什么也要出家呢？
果然是个能言善辩之人。老衲今天不和你辩。你不是想知道融镜法师为何不能回来吗？
古岩道：他准是不敢见我。
老和尚道：你说对一半。他不是不敢见你，是不能见你。
古岩这才明白过来，原来融镜从一开始就没有打算收他为徒，才起了那样的咒。他在心里直呼上当，同时仍不死心，缠住老和尚道：融镜法师不在，你度我也是一样。
老和尚直摇头：不可不可！老衲不能收你。
为什么？
不为什么，回家问你父亲吧。老和尚说了这句话就不再开腔，闭着眼一心念经去了。肖古岩无奈，只好走出殿在庙外向一位沙弥打听。这才知道是父亲亲自找到融镜不准他出家。融镜无奈之下只好离开住持多年的古庙。至于具体去了哪里，小沙弥确实不知，新来的住持叫常开。
俗话说有心难留去心人，这以后，肖古岩每天上山缠住常开要出家。常开不知是不胜其烦，还是被他的决心打动，最后答应三年后度古岩出家。
再说肖玉堂，尽管他政绩显著，民间囗碑极佳，但因他不善阿谀奉承，官职一直难以上去。其时，他已年过知天命之年，身体大不如前，加上儿子执意出家之事让他伤透脑子。考虑再三，肖玉堂便以送妻子和母亲的骨灰回乡为由，顺路将儿子带回老家，以此掐断他的出家念头。
咸丰二年，肖玉堂携子送母亲周氏、妻子颜氏的骨灰回湖南湘乡横铺镇肖家冲安葬。
安葬前夜，肖玉堂按老家风俗请了湘乡云门寺十几个僧人来家里放焰囗，以此超度亡灵，教死者不堕地狱道中。肖古岩跪在灵柩旁听到僧人抑扬顿挫地吟唱，他感觉到这些声音有如天籁，他的心田仿佛正得以甘露的滋润听焰囗时但闻梵音袅袅，如临蓬莱仙境这时，古岩便对那些种境界生出了无限的向往，并在心里痴心地想着我什么时候也能成为他们中的一员呢？
随后是坐在台上的金刚上师招请亡灵，这个老和尚的声音很好听，如银钤带着颤音，极能触动人的灵魂
一心招请，怀胎十月，坐草三朝吉凶只在片时，璋瓦未分，母子皆归长夜
古岩听到此处，他的心一颤，触到了痛处，想起自已生不见母，他突然发现没有母爱的世界是多么的孤独凄凉，这正是他为什么厌世出家的原因之一啊
肖玉堂安葬了母亲和妻子，把儿子交给他的胞弟肖璞堂，然后带上王氏及随从到泉州去了。却说肖璞堂是肖家的第二个儿子，曾经中过举人，但一直未入仕。他常常自嘲地说：我这辈子做不了官是父母偏心，璞乃未雕琢之玉也，我当然就比不上哥哥。事实上他不入仕多半原因是父母无人照顾。他有一个儿子名富国，比古岩大二岁。富国一直在父母身边长大，性格自然与古岩大不一样。古岩的事他也听大人们说了一点，他无论如何也想不通堂弟为何要出家。在常人眼里，只有没有活路的人才会走那路，而他长在官宦人家，衣食无忧，他的想法实在令人费解。他受父母之命陪伴古岩，希望堂弟在生活中找到乐趣，放弃出家念头。相处一段时间，他发见古岩沉默寡言，不愿与他交流，渐渐也失去了耐心玩自已的去了。
古岩在老家待了一段时间，肖璞堂就开始授课，教兄弟二人做八股文。古岩一心向佛，对学业毫无兴趣，好在他天资聪颖，做出来的文章总能叫叔叔满意。肖璞堂于是认为大功告成，写信告诉哥哥，说古岩已经放弃出家，心思都用在书上面了。肖玉堂接到信，心中巨石总算落下。
肖古岩见已经把大人迷惑住了，私下也很高兴，他开始安下心来在老家呆下去。三年时间对一个小孩子来说是很短暂的，但是三年的等待却十分漫长。有时候他也想，中国的庙宇千千万，和尚多如过江之鲫，有德有行的也不在少数，我为什么非要拜常开为师不可呢？想想，他觉得很没有这必要。但过后他冷静下来又想到，出家讲求一个缘，他和常开法师之间既然有那样的约定，也许这就是缘。此外，常开法师为什么要等到三年后度他？这也令他时刻耿耿于怀，一直想知道答案。也就是说，三年的等待虽然漫长，但好像前面总有东西在诱惑他，能教他一直不离不舍地坚持下来
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