《维摩经》是一部方等大乘经典，主要破斥小乘思想，贬低二乘声闻缘觉所证非究竟；宣扬大乘佛教思想，赞扬大乘菩萨行为真正佛教精神。尤其是在现代社会中，佛教已经不是过去的那种山林佛教，已经走进了都市化佛教。我们如何以佛教的无我思想和平等心理对待社会；又如何以都市文化的心态和理念接受佛教，给我们提供了非常好而且宝贵的经验。《维摩诘经》为佛在世时的一位长者维摩诘居士所说。一般来说佛经有五种人所说：一是佛亲口所说，二是佛教弟子所说，三是诸天天人所说，四者仙人所说，五者化人所说。今《维摩经》即是属于弟子所说。《维摩经》共有六种汉译本，其中三种译本轶失，今仅存有三种译本。一名《维摩诘经》三卷，吴支谦译；一名《说无垢称经》有六卷，唐玄奘译；一名《维摩诘所说经》三卷，姚秦三藏法师鸠摩罗什译。今所说的即是鸠摩罗什法师于弘始八年（公元406年）所译的《维摩诘所说经》，共分为上中下三卷，共有十四品。 《维摩诘经》是三论宗立宗所依据的四小经之一，为修学三论宗的主要经典。其内容主要是叙述当时维摩诘居士称病，佛陀派遣其弟子问疾，以文殊菩萨为代表，一行人前往维摩精舍与维摩居士当时互相对话时的情景。其主要思想是以不二法门为中心，来讨论此不可思议之法门。由此不可思议之不二法门，来显现真如法性、诸法之实相。说明了真如法性、诸法实相，是言语道断、心行处灭、离四句绝百非。学教之人若能如此认识者，即能悟得第一义谛之不二法门。如僧肇《维摩诘所说经序》云：此经所明，统万行则以权智为主，树德本则以六度为根，济蒙惑则以慈悲为首，语宗极则以不二为门。凡此众说，皆不思议之本也。至若借座灯王，请饭香土，手接大千，室包乾象，不思议之迹也。非本无以垂迹，非迹无以显本。本迹虽殊，而不思议一也。 由此不二的理和行，表示出来的种种不思议迹象，是大乘佛教理论的形象化，《维摩诘经》对这些迹象的叙述，形象鲜明，富于哲理的文艺价值，故我国远自隋、唐以来，就有用这些丰富多采的情节，作为绘画、雕塑、戏剧、诗歌的题材的。维摩诘这一人物，作为长者居士的典型形象，更是在佛教界和社会中，留下了深刻的影响。因此，《维摩经》在中土流传非常之广泛，可以说是家喻户晓。其文字华丽优美、语句简捷通畅、内容通俗易懂，不仅是一部佛学大乘经典，也是一部通俗小说。僧肇大师当时就是因为读《维摩经》而出家归依佛教，成为中国三论宗的开创先驱者，继承了罗什的般若中观思想。如《三论玄义》引僧肇语云：每读老子庄周，叹曰：美则美矣，然栖身灭累之方犹未尽也！；后读《维摩经》言：吾知所归极矣！遂弃俗出家。《维摩诘经》不仅为三论宗所倡导，其它各宗派也非常之重视，古今以来有很多人为其做了注疏和解释。这对我们今天研究和学习《维摩经》提供了很多方便。
《维摩经》全称《维摩诘所说经》，又名《不可思议解脱经》、亦名《净名经》，又名《说无垢称经》，又有人合称名《维摩诘所说不可思议解脱经》。维摩诘是能说经之人名，所以说此经是以人立名；不可思议是所说之法，所以也可说是以法立名。其实《维摩诘经》立名题具足人法二意。因为从经题而言是以人立名，如果就思想内容而言应以法立名，所以《维摩诘经》有二重立名。 维摩诘梵称毗摩罗诘，意译为净名。所谓净名者，净者是说清净无染，因为维摩诘虽然身有眷，但常修梵行。名者是说受人尊敬称赞，因为维摩诘虽然身为居士，实为古佛示现替佛说法。《净名玄论》曰：以净德内充，嘉声外满，天下籍甚，故曰净名。又玄奘法师译为无垢称，净者清净无垢之意，名者名声远扬之意，即称赞的意思。如《大唐西域记》曰：毗摩罗诘，唐言无垢称，旧曰净名。然净则无垢，名则是称。义虽取同，名乃有异。又真谛三藏云：从梵本应言毗摩罗诘利帝，毗译为灭，摩罗译为垢，诘利帝译为鸣，即灭垢鸣的意思。灭垢即是无的意思，鸣即是名的意思，所以也就是无垢称的意思。因此，维摩诘即是净名的意思，所以《维摩诘经》亦名《净名经》。所言不思议者，《净名玄论》曰：内无功用，不假思量，外化幽微，物莫能测，故曰不思议。是说此经所讲述的不二之理论思想，不是一般人凡夫二乘之人所能理解的，更不能只从文字语言或行式上去认识和理解。是说明诸法实相之理是离言绝相、无说无示，凡是言说相示皆是第二，已经落入言相之中绝非第一义。所以文殊菩萨问维摩诘居士，何为不二法门时，维摩诘居士闭口不言，是为真正不二法门。所言解脱者，即脱离六道轮回之生死，断除一切生死根本烦恼。众生轮回生死者即是由无明妄念虚妄分别而起种种烦恼造诸恶业。今言不二者即是断除虚妄分别、无明妄念而得到解脱。《净名玄论》曰：解脱者略有二：一是登法身之位，舍结业之形，谓果解脱；二是道观双流，二慧常并，纵任自在，尘累不拘，谓因解脱。 所言经者，梵文名为修多罗，此有五义：一是涌泉，即义味无尽意；二是显示，即显示说法之人；三是出生，即从此出生诸义；四是绳墨，即裁邪取正；五是结鬘，即贯穿诸法。翻译为中文名曰线，即线能持物，教能诠理；又曰经者，即经有训法训常之用，体可模楷为法，物不能改为常。另外，经者有能通之义，即通向涅槃之大道。 维摩诘居士为佛陀住世时印度毗舍离城长者，昔时佛陀在毗舍离城，有五百长者往佛所请佛说法，维摩诘即是五百长者之一，家中十分富有、资产无量。虽不出家却行沙门律仪；虽有妻子却修梵行；虽有眷属却乐远离；虽处五欲却不贪着。维摩诘称病，欲令佛遣诸比丘菩萨问其病，藉此机会与佛派来问病的文殊师利等大众，反复论说佛法不二法门之义理，故因成此经。本经是基于般若空之思想，以阐扬大乘菩萨之实践之道，说明在家信徒应行之佛法大道。全经以维摩诘为中心人物，通过与文殊菩萨等大众共同谈论佛法之方式，以宣扬大乘佛教不二法门之理。是继《般若经》之后的初期大乘佛教的重要经典之一。
维摩诘居士之所以取名为净名者，今依据明代大贤法师所着《维摩诘经折衷疏》解释有三种含意：一是以真性清净为名：真性的本体是非有非无、非凡非圣、不落去来、亦无生灭，言语不能说、心行不能测。而净名居士从不可思议本体所起妙用，由用显体、以体摄用，如此体用不二、其性常净，故名为净名。二是以方便清净为名：净名居士从本出迹方便利人，虽为白衣常修净行，虽居家室不为五尘所染，故名为净名。三是以离障清净为名：因从迹穷本，净名居士前身本为金粟如来烦恼已断，现在为法身大士障缚亦除，对于凡夫染有、二乘染空、菩萨染中道的执病皆已远离，故名为净名。
